SÉANCE DU 21 JUIN 1841 . 403 
là qu’est déposée la plus grande partie des débris qui cheminent 
avec cette masse, et celle-ci, placée dans ces hautes régions, 
comme en équilibre entre la gelée et le dégel, peut, dans une 
série d’années chaudes, perdre par la fusion une partie notable 
de sa base, et reculer ainsi sensiblement ses limites, ou , au con- 
traire , dans des années froides , par son augmentation et la dila- 
tation diurne qui s’ensuit, s’avancer sans perte sensible dans les 
parties basses des vallees. Telle est la cause de la formation des 
moraines terminales. Elles ont dû être d’autant plus puissantes, 
toutes choses égales d’ailleurs, que le glacier sera fondu à sa base 
plus abondamment et pendant un plus grand nombre d’années, 
semant sur le fond de la vallée, en se retirant, tous les débris des 
roches qu’il portait sur son dos , et que revenant en avant pen- 
dant une série d’années froides et pluvieuses, il aura poussé et 
amassé devant lui la grande quantité de débris qu’il avait aban- 
donnés pendant les années précédentes. La moraine formée ainsi 
ne sera devenue stable qu’au point où le glacier aura cessé de 
s’avancer. 
Dans ces circonstances, une moraine déjà abandonnée aura pu 
être reprise et repoussée en avant avec les nouveaux débris ap- 
portés par le glacier dans sa marche progressive , ce qui l’aura 
rendue beaucoup plus puissante. D’autres fois, comme on 
l’observe dans la vallée de Remireinont , une ancienne moraine 
aura formé un obstacle contre lequel de nouvelles seront venues 
s’appliquer, et il sera résulté de leur ensemble une espèce de 
plateau qui n’aura plus conservé les formes ordinaires d’un 
produit des glaciers. 
Nous ne concevons donc le commencement de la formation des 
moraines qu’après que les grandes plaines furent débarrassées de 
leurs glaces , et que celles qui recouvraient les chaînes de mon- 
tagnes restèrent seules. Nous pensons que ces grands glaciers 
ont dû, pour la formation de ces moraines, être sensiblement in- 
clinés , et apporter à leur pied les matériaux qui tombaient sur 
eux des sommités qui les dominaient. Ils devaient donc déjà être 
encaissés dans les vallées, et déposer leurs moraines les plus éloi- 
gnées aux embouchures de ces dernières. Mais, au commence- 
ment de cette seconde époque de la fonte des glaces générales, les 
glaciers qui occupaient toutes les chaînes de montagnes étaient 
encore immenses ; ils ont pu même unir deux chaînes lorsque 
celles-ci n’étaient pas trop éloignées , ou que la plaine qui les 
