SÉANCE DU 2f JUIN 1841. 405 
n est-elle pas , au contraire , presque absurde ? On ne pourrait 
non plus l’expliquer par le soulèvement du fond d’une mer qui 
en aurait déversé les eaux de tous côtés, puisqu’on sait que ces 
courants n ont rien laisse de marin , et ne nous montrent que des 
traces d’eau douce. Cependant ces grands courants ont existé , et 
pendant bien des siècles en même temps , sur toutes les chaînes de 
montagnes. Je crois donc impossible d’expliquer ce fait autrement 
que par la fonte simultanée de grandes glaces. Et je suis bien per- 
suadé que M. Leymerie en serait resté convaincu, si, après avoir 
lu ce que nous ont appris sur ce sujet MM. Yenetz , de Charpen- 
tier, Agassiz , et dernièrement M. Studer, il eût eu la curiosité de 
faire seulement le tour de la chaîne des Alpes pour vérifier le fait 
par lui-même. 
Peut-être reculera-t-on devant l’idée de glaciers assez puissants 
pour fournir d’innombrables torrents pendant plusieurs siècles. 
Mais si l’on considère d’abord que les mers , occupant les lieux 
les plus bas , ont été les dernières à se congeler ; que, dès lors , 
pendant un grand nombre de siècles , elles ont émis dans l’atmo- 
sphère des vapeurs qui , emportées par les vents , allaient se con- 
denser sur les régions élevées des continents , et que les fleuves, 
déjà glacés vers leurs sources , ne rapportaient plus ces vapeurs 
aux bassins des mers, on concevra que la presque totalité des 
eaux des océans a dû être transportée sur les terres et accumu- 
lée principalement sur les montagnes. Ensuite lorsque le rap- 
prochement de la terre du soleil a commencé à ramener un peu 
de chaleur, les premiers étés devant être très courts, ce n’était 
chaque année , dans nos latitudes, que vers le solstice que les tor- 
rents étaient abondants. Tout le reste de l’année, les fleuves et 
les lacs qui avaient pu se former rentraient à l’état de glace. Mais 
plus tard il y aura eu, à chaque solstice, des inondations géné- 
rales d’une grande puissance. Enfin , ce qui a contribué encore à 
la longue durée de la fusion des anciens glaciers , c’est qu’ils ré- 
paraient, au commencement et à la fin de chaque hiver, une par- 
tie des pertes qu’ils avaient éprouvées pendant les courts étés 
qu’ils avaient à subir ; à peu près comme cela se passe encore 
aujourd’hui , mais pendant tout l’hiver de chaque année. Ce qui 
arrive encore tous les ans dans nos régions polaires est propre à 
nous donner une faible idée de tout ce qui se passait alors. 
Pour ce qui est des Alpes en particulier, tous leurs contre-forts 
grands ou petits, qui sont calcaires, ont été très propres à produire, 
par la trituration des matériaux , le pisé de la vallée du Rhône , 
