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SÉANCE DU 21 JUIN 1841. 
et alors seulement, avec le réchauffement aurait commencé la 
fonte des glaces. Or, 1 ensemble des situations orographiques et 
des formes des vallées qui portent les traces des grands glaciers 
qui les ont comblées , ensemble qui montre que ces vallées sont 
encore toutes aujourd’hui ce qu’elles étaient alors , et en outre 
la parfaite conservation des surfaces polies et des différentes es- 
pèces de moraines, prouvent qu’aucune catastrophe, aucun 
bouleversement n’a précédé ou accompagné la destruction des 
glaces générales. 
Mais il y a plus, comme l’ont déjà dit depuis long-temps 
MM. de Beaumont, C. Prévost et plusieurs autres savants , c’est 
que, postérieurement aux premiers temps géologiques, l’écorce du 
globe n’a plus comprimé, par tension , le fluide de son intérieur. 
La théorie de la chaleur nous apprend, et l’état actuel de la sur- 
face de la terre semble nous montrer que , depuis une époque 
géologiquement très reculée, cette écorce, dont le refroidissement 
est plus avancé que celui du fluide intérieur, et dont la perte de 
calorique qu’elle éprouve par le rayonnement dans l’espace est à 
très peu de chose près compensée par la chaleur reçue de cet inté- 
rieur, n’éprouve plus un retrait aussi grand que celui du fluide, 
qui en définitive est la source unique de la chaleur rayonnée 
par la terre ; loin de comprimer ce fluide , elle ne fait que le 
suivre imparfaitement par des enfoncements partiels d’époque en 
époque. 
Nous croyons donc pouvoir penser qu’on ne peut admettre la 
théorie proposée par M. de Roys, d’une absorption du calorique 
de l’atmosphère par l’écorce du globe , occasionnée par la com- 
pression qu’elle aurait exercée, dans les temps modernes, sur le 
fluide intérieur. 
Pourquoi le rapprochement de la terre du soleil rencontre-t-il 
tant de contradicteurs? Est-ce parce qu’il est autant et même plus 
pénible d’étre froissé dans ses habitudes de penser ou de voir 
que dans toutes ses autres habitudes? Cependant ce rapproche- 
ment découle tout naturellement de l’hypothèse la plus ration- 
nelle que l’on paisse faire sur l’origine de notre système solaire 
et même de tout l’univers. La supposition d’un éther primitif, 
très subtil, non simple, soumis plus tôt ou plus tard aux lois de 
la gravitation universelle , satisfait mieux que tout autre aux 
conditions qui sont réalisées dans notre système solaire; elle est 
même la seule qui satisfasse à toutes. De plus, tout ce que nous 
observons dans les espaces célestes lui donne la plus grande pro- 
