410 SÉANCE DÛ 21 JUIN 1841. 
permanence de Tordre actuel des choses * mais en faisant abstrac- 
tion de toute cause étrangère à ces lois. Aussi Laplace, dans son 
exposition du Système du Monde (quatrième édition , page 443), 
dit : « Peut-on encore affirmer que la conservation du système 
» planétaire entre dans les vues de l’auteur de la nature?.... 
» IN’y eût-il dans l’espace céleste d’autre fluide que la lumière, 
» sa résistance et la diminution que son émission produit dans 
» la masse du soleil, doivent à la longue détruire V arrangement 
n des planètes ; et, pour le maintenir, une réforme deviendrait 
» sans doute nécessaire. Mais tant d’espèces d’animaux éteints , 
» dont Cuvier a su reconnaître avec une rare sagacité Torgani- 
« sation dans les nombreux ossements fossiles qu’il a décrits, 
» n'indiquent- elles pas dans la nature une tendance à changer les 
» choses même les plus fixes en apparence ? La grandeur et Vim- 
» portance du système solaire ne doivent point le faire excepter de 
» cette loi générale , car elles sont relatives à notre petitesse; et 
n ce système , tout vaste qu’il nous semble , n’est qu’un point 
» insensible dans l’univers. » 
Quand ces hautes intelligences qui ont su lire dans les pro- 
fondeurs des espaces célestes , et desquelles on pourrait dire 
qu’elles ont presque surpris le secret du créateur ; quand ces in- 
telligences , disons-nous , n’ont pu croire , non seulement à la 
stabilité de notre monde, mais encore à celle de tous les autres, 
pourquoi nous jugerions-nous plus capables d’y croire? Sur 
quelles raisons plus solides que les leurs nous appuierions- 
nous? 
Peut-être croira-t-on que le système qui fait naître les mondes 
de la condensation d’un gaz universel est plus favorable à 
l’idée d’une perturbation subséquente. 11 est, au contraire , le 
plus propre à donner aux systèmes planétaires une plus grande 
stabilité. Mais ce qui est le plus en sa faveur, c’est l’extrême fa- 
cilité avec laquelle il satisfait à tous les résultats de l’observation , 
et la parfaite identité des conséquences auxquelles on arrive par 
des voies si différentes. Aussi Laplace dit-il (même ouvrage, 
page 432) « qu’une rencontre aussi remarquable , en suivant des 
» routes opposées, donne à l’existence de cet état antérieur du 
» soleil (l’état nébuleux), une probabilité fort approchante de la 
» certitude. » Et ce n’est pas sans un entraînement irrésistible que 
Ton peut lire le développement de ce système que M. Angelot 
vient de donner dans la séance du 17 février dernier. 
Si donc notre système solaire résulte d’une substance gazeuse * 
