SÉANCE DU 21 JUIN 1841. 4fl 
s’il n’est qu’une nébuleuse condensée, un fragment de l’étber 
universel , peut-on croire que tous les corps subtils qui formaient 
cet étlier ont été également soumis, ont obéi avec la même faci- 
lité, la même force à l’action de la gravitation? La terre , comme 
nous l’avons déjà dit ailleurs, ne nous donne-t-elle pas des in- 
dices du contraire? N’est-elle pas recouverte, sur plus des trois 
quarts de sa surface , par les eaux de l’Océan , corps que la pesan- 
teur , à la température sous laquelle nous vivons habituellement, 
ne peut réduire qu’à l’état liquide ? N’est-elle pas environnée de 
toutes parts par les gaz qui constituent l’atmosphère, substances 
qui , contre tous les efforts de la pesanteur terrestre et du refroi- 
dissement, ont conservé l’état aériforme, n’offrant quelque den- 
sité qu’à leur contact avec la terre , mais n’étant dans leurs par- 
ties supérieures qu’un fluide très rare , dont la grande subtilité 
nous a dérobé jusqu’à présent l’exacte limite et conservant, 
tout en étant tombées dans le domaine de notre planète , une 
grande liberté dans leurs mouvements? Ces gaz ne sont certaine- 
ment pas les seuls que la pesanteur et le refroidissement n’aient 
pu réduire même à l’état liquide. Il en est sans doute beaucoup 
d’autres qui se sont plus soustraits qu’eux à la gravitation. Ne 
pourrait-on pas regarder l’atmosphère comme le troisième terme 
d’une progression dont le premier serait formé des corps solides 
de la terie , le second de ses liquides , et dont tous les autres, à 
peu près libres et plus subtils peut-être encore que le fluide 
lumineux , échapperait à nos sens et à tous nos moyens d’obser- 
vations ? Or, si nous concevons que des milieux subtils , faisant 
partie du lambeau de l’atmosphère solaire dont la terre et son 
satellite ont été formés, ont dû se soustraire plus ou moins par- 
faitement à la gravitation particulière sur le centre de notre pla- 
nète, combien n en est-il pas d autres qui auront encore plus im- 
parfaitement obéi à la condensation sur le centre de notre 
système ? C’est à travers tous ces milieux , ou plutôt dans celui 
résultant de leur ensemble, que se meuvent la terre et toutes les 
planètes. 11 est sans doute excessivement peu résistant , surtout si 
l’on considère qu’il doit être animé , autour du soleil , d’un mou- 
vement dans le sens de celui des planètes; mais cette résistance , 
quelque petite qu’elle soit, leur fait décrire des spirales autour 
du soleil, et en les rapprochant toujours de cet astre , doit, avec 
la consommation des temps , les précipiter tous sur lui. 
MM. Fauverge et Le Blanc font observer que le rappro- 
