SEANCE DU 51 JUIN 1841. 417 
tombées sur un cbne brûlant; alors elles forment une niasse 
scoriacée. 
Les tufs et conglomérats constituent une portion très im- 
portante de la formation volcanique de Madère. C’est à l’eau 
qu’il faut attribuer leur consistance. Les restes de végétaux 
n’y sont pas rares. Il ne paraît pas qu’on y ait trouvé d’autres 
débris organiques. On observe avec intérêt les racines des 
plantes dans la position où elles ont crû. 
La chaîne principale doit avoir été , à une certaine époque, 
beaucoup moins élevée qu’elle n’est aujourd’hui, car on trouve 
sur plusieurs de ses sommités des matières qui ne se rencon- 
trent habituellement qu’à la base des cônes volcaniques en 
activité. Il n’y a point en conséquence de grand cratère à 
Madère , mais on voit les restes de quelques cratères tronqués 
avec nombre de petits cônes latéraux. Le plus considérable 
de ces cratères est le Curral dos Freiras, immense ravin de 
trois milles de long sur un mille de large, ouvert dans sa 
partie méridionale; sa profondeur est de 2,000 pieds. Les 
lits de basalte, de tufs et de cendres dont il est composé, 
plongent extérieurement vers la base de la montagne et pa- 
rallèlement à sa surface. M. Smith est convaincu que ce n’est 
point un cratère de soulèvement par la raison que toutes 
les couches volcaniques de l’île ont été formées à l’air libre. 
Il est même porté à conclure de la ressemblance qui existe 
entre le Curral dos Freiras et les cratères de Ténériffe et des 
autres îles Canaries, que ces derniers ont été à tort consi- 
dérés comme des cratères de soulèvement. Il admet du reste 
la théorie de ces sortes de cratères, et ne nie point qu’ils ne 
puissent se rencontrer en d’autres contrées. 
Les principaux cônes latéraux sont à l’ouest de Funchal, 
quelques uns sont couverts par des couches de laves et de 
tufs. Au cap Giram , on voit une série très remarquable d’as- 
sises volcaniques; l’escarpement de 1 ,600 pieds quelles for- 
ment est stratifié depuis la base jusqu’au sommet ; il est coupé 
par de nombreuses fissures qui se terminent en pointe à la 
partie supérieure , et qui sont remplies par des matières 
projetées de bas en haut. 
Soc. çêol, Tom, XII, 27 
