SÉANCE DU 21 .JUIN 1841. 
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ses sommets atteignent la hauteur de 15 à 20,000 pieds, et 
surpassent ainsi le pic de Ténériffe et le Mont-Blanc (l). 
L’auteur passe ensuite à la description du volcan de Ki- 
rauea, tel qu’il était le 8 mai 1838. 
Le 7 mai, de grand matin , le capitaine Chase et le capi- 
taine Parker quittèrent le port de Lord Byron’s Bay ; après 
avoir traversé une région couverte de bois, ils atteignirent 
une immense coulée de lave récente, sur laquelle ils mar- 
chèrent tout le reste de la journée; cette lave était tantôt 
glissante , tantôt raboteuse. La coulée pouvait avoir une 
longueur de 30 milles, sur une largeur de 4 à 5 milles. Le 
lendemain , s’étant mis en marche avant le lever du soleil, 
ils arrivèrent vers neuf heures auprès d’un lac de soufre et 
de scories; le premier objet qui attira ensuite leur attention 
fut une énorme fissure de 5 ou 600 pieds de long sur 30 de 
large, qui se voyait à 5 ou 60ü pieds du cratère. Il en sor- 
tait des nuages immenses de vapeur chaude; cette vapeur 
se condensait dans l’air froid et formait près de là un étang 
dont l’eau est excellente. Vers dix heures, ils atteignirent 
enfin les bords du grand cratère, qui leur parut avoir une 
profondeur de 800 à 1,000 pieds. Sa forme est une ellipse 
de 8 milles de circonférence, dont le plus grand diamètre 
va du N. au S. Ils employèrent 45 minutes à descendre 
jusqu’au terre-plein qui en forme le fond. Vingt-six cônes, 
de hauteurs diverses, depuis 20 jusqu’à 60 pieds, s’élevaient 
sur ce terre-plein; il y en avait alors huit en activité. Les 
voyageurs montèrent sur quelques uns de ceux ci; ils s’a- 
vancèrent assez près du cratère de l’un d’eux pour plonger 
leurs bâtons dans le liquide brûlant; dans un autre ils lan- 
cèrent de grosses masses de scories, qui fuient à l’instant 
rejetées en l’air. Le grand cratère offrait alors un phénomène 
des plus frappants ; c’étaient six lacs de lave en fusion , dont 
l’un , situé au S. -O., occupait à lui seul plus d’espace que 
les autres; plus de 300 pieds de sa surface étaient embrasés, 
(i) Le premier chiffre est probablement le plus près de la vérité. 
( Note de l'éditeur. ) 
