24 
welche mit einer Explosion endigen und meist ihre Bestand- 
teile zur Erde herabfallen lassen, mehr oder weniger weit 
in die Stickstoffsphäre ein. Die Untersuchungen von 
G. v. Niessl 1 ) über die Explosionshöhen der Meteoriten 
zeigen, dass diese zwischen etwa 3 und 50 km Höhe variieren, 
also durchweg in der Stickstoff Sphäre liegen. Von Interesse 
ist dabei, dass auch diese Meteoriten in der ersten Phase 
ihrer Erscheinung durchaus den Charakter der Sternschnuppeu i 
tragen, und dass erst von einem bestimmten Punkte ihrer 
Bahn ab eine erheblich stärkere Lichtentfaltung eintritt. 
Offenbar macht sich hierin die Einwirkung des trägeren 
Stickstoffs geltend, der nicht so schnell ausweicht und daher 
viel stärker komprimiert wird als der beweglichere Wasser- 
stoff. Ob mit der Zunahme des Sauerstoffgehalts etwa noch 
Verbrennung hinzutritt, muss dahingestellt bleiben. Die 
eigentlichen Sternschnuppen, welche garnicht bis zum Sauer- 
stoff herabdringen, können jedenfalls nur verdampfen. Die \ 
Ursache der Explosion ist noch nicht aufgeklärt; möglicher- 
weise ist sie auf die Zentrifugalkraft bei immer rascher 
werdender Rotation zurückzuführen, welche schliesslich zur 
Zersprengung führt. Der Beginn der Rotation ist häufig 
wahrzunehmen, da die Flugbahn dann schwach schrauben- 
förmige Gestalt hat. 
Von grossem Interesse sind die spektroskopischen Unter- 
suchungen, welche gelegentlich an Sternschnuppen und 
Meteoren gelungen sind. Brauchbar sind allerdings nur die 
photographischen Aufnahmen, die von Pickering und 
Blajko mit Hülfe eines Objektivprismas erhalten wurden. 
Die Aufnahme von Pickering 2 ) zeigt mit grosser Deut- 
lichkeit die Wasserstofflinien, sowie einige schwächere un- 
1) Sitz.-Ber. d. Kais. Akad. der Wiss. zu Wien, 1884, Bd. 89, 2. 
Abt,., S. 283. 
2) E. C. Pickering, Spectrum of a meteor, Harvard College 
Observat. Circul. 20; Nat. 57 p. 101 (1897); Astropkys. J. 6 p. 461 — 462 
(1897). 
