SÉANCE DE 20 DÉCEMBRE 1841. 
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» rées , est bien plus poétique et bien plus pittoresque. Plus pro- 
» fonde que ne l’est l’Océan dans le voisinage des côtes de l’Europe, 
» bordée de bien plus près par de hautes chaînes de montagnes qui 
» viennent de toutes parts se réfléchir dans ses eaux et accidenter 
» ses rivages, la Méditerranée, découpée par des échancrures pro- 
» fondes et par des pointes saillantes qui se prolongent au loin, 
» présente des aspects éminemment variés qui contrastent forte- 
» ment avec la monotonie de l’Océan. 
» Placée entre ces deux mers, baignée par leurs eaux , formant 
» entre elles une digue naturelle qui n’a été ouverte que par l’art 
» de ses ingénieurs , la France participe par les formes de son ter- 
» ritoire aux caractères opposés de leurs rivages. Plat , uni, mo- 
» notone vers le IN. et vers l’O. , son sol s’élève et s’accidente en 
» s’avançant vers le S. et vers l’E. , c’est-à-dire en s’approchant des 
» bords de la Méditerranée. » 
« Une cause géologique aujourd’hui bien connue, la nouveauté 
» comparative des soulèvements du S.-E. de la France opposée à 
» l’ancienneté des soulèvements les plus apparents dans le N. -O. , 
» détermine cette différence entre les caractères des deux extré- 
» mités du royaume , etc » 
MM. Dufrénoy et Elie de Beaumont présentent ici un aperçu 
général de la structure de l’éèorce terrestre et de la disposition 
relative des terrains qui la composent. Après avoir donné la défi- 
nition des mots roche, terrains, etc., ils s’occupent successivement 
des terrains stratifiés et non stratifiés , du terrain d’alluvion , du 
terrain volcanique, des phénomènes qui ont accompagné l’arrivée 
au jour des roches non stratifiées, puis des vallées, des roches 
métamorphiques, des filons, et enfin passent aux principes sur 
lesquels sont fondées les divisions des terrains. 
Trois considérations principales fournissent les moyens d’appré- 
cier ces divisions naturelles par terrains; ce sont : 1° la différence 
de stratification; 2° le retour périodique des couches de transport vio- 
lent et de sédiment tranquille ; 3° la nature des fossiles qu'on trouve 
disséminés au milieu des couches. 
Développant ensuite ces trois propositions, MM. Dufrénoy et Elie 
de Beaumont en indiquent l’application et les conséquences. Us 
groupent après , les terrains de sédiment en quatre classes , qui 
sont: 1° terrains de transition ou terrains intermédiaires ; 2 ° terrains 
secondaires ; 3° terrains tertiaires; 4° terrains d’alluvion. 
« Les circonstances, disent-ils plusloin, qui conduisent à réunir. 
