SÉANCE DU 20 DÉCEMBRE 1841 . 
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Quant à la compressibilité des réservoirs tliermométriques et 
à leur épaisseur, j’ai déjà signalé dans un précédent Mémoire (1) 
les erreurs graves que les effets de pression peuvent occasionner. 
Liquide theunom étriqué. — Le mercure, parfaitement pur, est le 
liquide thermométrique dont la dilatation se rapproche le plus de 
celle du thermomètre à air; il est d’ailleurs bon conducteur, et 
doit, à l’exception de quelques cas spéciaux , être préféré à l’al- 
cool, dont la dilatation n’est régulière qu’aux basses températures. 
Détermination des points fixes. — Déplacement du zéro. — On 
sait maintenant, sans en bien connaître la cause, qu’immédiate- 
ment après la construction du thermomètre à mercure , son zéro , 
c’est à-dire le point qu’occupe sur la tige divisée le niveau du 
mercure à la glace fondante, se déplace d’une quantité souvent 
considérable, et qu’il monte. Ce déplacement a lieu malgré la 
précaution que prennent les bons constructeurs de battre le mer- 
cure pendant plusieurs jours après que l’instrument est terminé; 
et lors même que le thermomètre est construit depuis long-temps, 
soit par suite de changements brusques de température, soit par 
l’effet de la pression de l’atmosphère sur le réservoir, d’un chan- 
gement dans l’état moléculaire du verre , ou de touteautre cause, 
le zéro se déplace encore très fréquemment. 
Enfin , lorsque l’instrument a été soumis à la température de 
l’eau bouillante , ou à des températures supérieures , on a re- 
connu , et j’ai remarqué moi-même, après une suite d’expériences 
faites sur un grand nombre de thermomètres construits à des épo- 
ques fort éloignées, que le zéro s’abaissait, et qu’il remontait ensuite. 
Aussi est-il indispensable de vérifier la division correspondante 
au zéro , avant de se livrer à des observations que l’on veut faire 
avec soin. 
11 ne suffit pas pour cela de plonger la cuvette du thermomètre 
dans la glace pilée , la plus pure , entrant en fusion , ou dans la 
neige fondante ; il faut que l’instrument y soit immergé, pendant 
un temps suffisant , jusqu’au niveau du mercure dans la tige , et 
que le vase qu’on emploie soit percé de trous à sa part:e infé- 
rieure , afin que l’eau provenant de la fusion de la glace ou de la 
neige puisse s’écouler librement. 
Le vase le plus simple , et en même temps le plus convenable 
pour cet usage, est un cylindre en bois que l’on trouve facilement 
dans les villages , et qui se vend comme égrugeoir. 
La détermination du point d’ébullition de l’eau présente plus 
( 1 ) Bulletin de la Société géologique , l. XI , p. 83. 
