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SÉAJSTCE DU 20 DÉCEMBRE 1 8 \ 1 . 
versé dont le sommet est très effilé. La disposition de ce cône et le 
prolongement effilé de son sommet ont pour but de donner la pos- 
sibilité de maintenir suspendue verticalement, comme on le voit 
dans la figure 2 , une certaine quantité de mercure qu’on sépare 
à volonté de celui qui est contenu dans la tige et dans la cuvette. 
Pour y parvenir, on élève la température jusqu’à ce que le mer- 
cure monte dans la chambre supérieure (fig. 3); et lorsque l’in- 
strument a été exposé à une température approchée de celle qu’on 
veut observer avec précision , on lui donne , en l’inclinant , et en 
frappant sur le doigt, une légère secousse, de manière à déterminer 
une solution de continuité dansle haut de la colonne de mercure, 
et à en détacher une partie qui reste suspendue dans le prolonge- 
ment effilé de la chambre (fig. 2), lorsque la température s’abaisse. 
On place ensuite l’instrument dans deux milieux de compa- 
raison ; on établit cette comparaison vers les points extrêmes 
de son échelle avec un thermomètre étalon, et l’on connaît ainsi 
le nombre de parties, ou divisions de l’échelle arbitraire corres- 
pondantes à la valeur d’un degré, centigrade. 
Le thermomètre métastatique se trouve alors réglé , et peut 
servir à déterminer avec rigueur les températures comprises dans 
les limites de sa nouvelle échelle, sans que le mercure mis en 
.réserve dans la chambre soit exposé à retomber. 
Lorsque ensuite on veut ramener l’instrument à son état nor- 
mal , soit pour s’en servir à cet état, soit pour l’employer à 
d’autres températures , on fait rentrer dans le tube le mercure 
qu’on avait déplacé. 11 suffit, pour cela , d’élever la température 
jusqu’à ce que le mercure de la tige soit en communication avec 
celui qui est retenu dans la chambre (fig. 2) ; et, quand cette réunion 
a eu lieu (fig. 3) , on laisse la température s’abaisser lentement 
afin que la colonne de mercure reprenne la place qu’elle occupait 
auparavant dans la tige (fig. 1). 
Rien de plus facile, comme on le voit, que la manœuvre de cet 
instrument, puisqu’il est toujours possible d’augmenter ou de di- 
minuer à volonté la quantité de mercure à faire passer dans la 
chambre conique , et par conséquent de le régler à telle tempéra- 
ture qu’on juge à propos de lui donner pour point de départ. 
Quant à la comparaison du thermomètre métastatique avec le 
thermomètre étalon, elle se fait avec d’autant plus de précision 
que la condition la plus essentielle pour obtenir de bonnes 
comparaisons, la parfaite identité des réservoirs, est ici facile à 
remplir ; car les deux instruments , quoique de marche très dif- 
férente, peuvent avoir leur cuvette de forme et de capacité ri- 
