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SÉANCE DU 7 FÉVRIER 1842 . 
appliqué à la masse liquide supposée dans un repos parfait. Peut- 
être même ces filons, si recherchés par l’avarice des hommes , où 
se trouvent, mais toujours en si petites quantités, les métaux h s 
plus denses, tels que l’or et le platine, ne doivent-ils la présence 
de ces métaux qu’à cette ébullition qui en entraînerait de faibles 
traces à l'état liquide des profondeurs où les relègue leur densité, 
et à une température tellement élevée, qu’arrivés subitement à 
des couches où ils sont soumis à une pression moindre, ils se su- 
bliment et vont s’y déposer. Tout au moins alors leur présence 
dans ces filons, malgré leur excessive pesanteur spécifique, fait- 
elle supposer qu’une petite quantité de ces métaux précieux est 
en dissolution dans des couches assez peu profondes de la sphère 
liquide. 
Il doit donc arriver à la surface liquide d’immenses bulles de 
gaz qui viennent y crever avec une force ascensionnelle et une 
force d’expansion considérables. De là accumulation graduelle et 
croissante de ces gaz et vapeurs dans les cavités internes de l’écorce 
du globe , soit que ces cavités soient dues à des effets de retrait , 
ou à la différence de conductibilité et de perméabilité pour la cha- 
leur, des diverses parties de l’écorce du globe, ou à quelque écroule- 
ment partiel et local. De là une ébullition formidable, qui est sans 
doute la cause des tremblements de terre , de ces détonations et 
de ces bruits souterrains, qui les accompagnent quelquefois, et 
dont l’origine est assez peu expliquée ; puis dégagement de ces 
substances par infiltration en quelque sorte , lorsqu’elles rencon- 
trent des roches qu’elles peuvent pénétrer et métamorphoser, ou 
traverser seulement par suite de leur porosité, ou encore, et c’est 
le cas le plus fréquent sans doute, ou du moins le plus souvent ob- 
servé actuellement, par des fissures du sol ou des cheminées vol- 
caniques. Enfin, elles vont se répandre dans l’atmosphère, s’y dé- 
poser, si elles sont susceptibles de se liquéfier ou solidifier à la 
température extérieure, ou métamorphoser les roches qu’elles 
rencontrent au passage, et dont les éléments peuvent se mêler ou 
se combiner avec elles. C’est ce qu’on peut observer dans les cra- 
tères des volcans en activité et dans les solfatares, qui présentent 
à divers degrés des altérations de roches par les substances ga- 
zeuses , de véritables métamorphoses. 
Malgré la complaisance avec laquelle nous nous sommes laissé 
aller au développement de cette hypothèse , nous avouerons que 
nous avons conçu de grands scrupules sur le point de savoir si les 
vapeurs et les gaz dissous dans les matières liquides intérieures 
peuvent s’en dégager par suite de la simple diminution de pression 
