SÉANCE DU 7 FEVRIER 1812 . 
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résultant de la séparation de la sphère liquide et de l’écorce solide, 
parce qu’il ne serait pas impossible d’établir par le calcul que la 
diminution de la température à de grandes profondeurs, marchant 
plus rapidement que la diminution de la pression par ce moyen, fît 
bien plus que la compenser. Et puis il semble que dans les périodes 
ultérieures , avant chacun des écroulements de la voûte qui a pré- 
cédé la période actuelle, la sphère liquide a dû déjà être à plusieurs 
reprises successives déchargée d’une pression à peu près égale , 
qu’alors elle a dû se purger de toutes les substances gazeuses qui 
pouvaient s’en échapper sous cette pression, et qu’on ne sait guère 
alors comment elle a pu s’en saturer de nouveau. Serait-ce le ré- 
sultat de gaz mis en liberté par les matières qui depuis sont pas- 
sées de l’état liquide à l’état solide ? Est-ce par suite de l’épan- 
chement des eaux de la mer? Nous examinerons plus loin cette 
dernière possibilité. 
L’opinion qui attribue les éruptions volcaniques à une contrac- 
tion de l’écorce du globe et à la pression qu’elle exerce sur la 
masse liquide intérieure, rend assez bien compte de l’émission des 
substances gazeuses par les bouches volcaniques. Les matières 
liquides , obéissant à la pression , remontent dans les cheminées 
des volcans , à l’extrémité desquelles , débarrassées de l’énorme 
pression qu’elles supportaient , elles se déchargent des gaz et va- 
peurs qu’elles tenaient en dissolution; mais on ne voit pas aussi 
bien comment expliquer leur dégagement pendant les tremble- 
ments de terre et par les sources thermales ; mais d’un autre côté 
ce système nous paraît rencontrer aussi une bien plus grave ob- 
jection. Les éruptions volcaniques étant le résultat de la simple 
pression de l’écorce solide sur l’universalité de la masse liquide , 
comment se fait-il que tous les volcans dont l’orifice est à une 
même distance du centre de la terre ne fassent pas éruption au 
même moment , ou que ceux qui sont moins élevés se reposent 
pendant qu’il y a déversement de lave par un orifice plus élevé ? 
En tout cas, cette hypothèse, comme la première, entraîne né- 
cessairement l’idée de la dissolution première de substances ga- 
zeuses et de vapeurs d’eau dans les matières minérales liquides 
de l’intérieur du globe. 
M. Piria, chimiste de Naples, explique la formation de vapeurs 
d’eau , de soufre et d’acide sulfureux dans les fumarolles de la 
solfatare de Pouzzoles par des réactions complexes de l’hydrogène 
sulfuré sur l’air atmosphérique , excitées par une action particu- 
lière des laves basaltiques et autres laves, analogue à celle de l’é- 
ponge de platine sur un mélange d’hydrogène et d’oxigène. Cette 
