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SÉANCE DU 7 FÉVRIER 1842. 
ingénieuse explication parait fondée et peut rendre compte du dé- 
gagement apparent d’une quantité de vapeurs d’eau là où il se 
dépose beaucoup de soufre , et peut-être dans les laves non encore 
refroidies long-temps après leur sortie du cratère. Mais elle ne pa- 
raît pas suffisante pour expliquer la grande quantité de vapeurs 
d’eau produite par certains volcans , et en particulier par le Vé- 
suve, où la formation du soufre est si rare , et la présence de l’hy- 
drogène sulfuré si douteuse. Nous ne voyons pas d’ailleurs com- 
ment on en tirerait la formation de ces grosses bulles gazeuses 
qui viennent crever dans la lave liquide et la faire fluctuer au fond 
du cratère , en produisant des détonations semblables à celles des 
pièces d’artillerie du plus fort calibre, ainsi que nous avons eu 
occasion de l’observer dans le cratère du Vésuve pendant une 
éruption à la fin de mars 1835. 
L’existence d’une certaine quantité d'eau parmi les matières de 
l’intérieur du globe n’est-elle pas prouvée d’ailleurs par sa pré- 
sence dans de grandes masses minérales d’origine éruptive, telles 
que les roches serpentineuses et diallagiques , les chlorites , les 
talcs, certains micas des granités, etc., etc.? 
Le système qui attribuerait tous les phénomènes volcaniques et 
d’émanations gazeuses à l’épanchement des eaux de la mer sur les 
matières incandescentes de l’intérieur du globe serait d’une sim- 
plicité apparente beaucoup plus grande. En y ajoutant seulement 
l’introduction de l’air atmosphérique , peut-être même seulement 
de celui que les eaux de la mer peuvent tenir en dissolution , on 
pourrait se rendre compte, jusqu’à un certain point , des produits 
gazeux par le seul effet d’une grande combustion intérieure de 
carbone et de soufre. La combustion du carbone et du soufre , en 
décomposant l’air, expliquerait les dégagements de gaz acide car- 
bonique, d’azote et d’acide sulfureux. L’eau de mer donnerait 
immédiatement les vapeurs d’eau d’abord; puis sa décomposition , 
par l’énorme température de l’intérieur, produirait de l’oxigène 
pour servir à la combustion du soufre et du carbone. Il en résul- 
terait encore par suite la production des acides carboniques et sul- 
fureux, les émanations d’hydrogène et l’acide hydrochlorique par 
la décomposition du muriate de soude que l’eau contient , etc. 
Aussi la proximité des bords de la mer, où se trouve le plus 
grand nombre des volcans actuels, a-t-elle été regardée comme 
pouvant contribuer à leurs éruptions. On a supposé qu’il y avait 
pour chacun d’eux un canal particulier qui mettait leur foyer en 
communication avec les eaux de la mer en s’ouvrant accidentelle- 
ment pour permettre l’épanchement des eaux, produisait les érup- 
