SÉANCE DU 7 FÉVRIER 1842 . 
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tions passagères , et se refermait ensuite. On n’a d’ailleurs jamais 
bien expliqué ces singuliers jeux de robinets qui se trouveraient 
ainsi placés près de chaque volcan : aussi n’est- ce pas tout-à-fait 
de cette manière que nous concevons le phénomène dans sa réalité, 
pas plus que nous ne lui attribuons la production totale des ma- 
tières gazeuses , telles que nous venons de l’indiquer ; mais un 
examen très attentif nous a porté à considérer l’épanchement des 
eaux superficielles comme une cause contingente , sinon la plus 
importante , des éruptions volcaniques. 
La partie exondée de l’écorce du globe nous présente , soit pas- 
sagèrement lors des tremblements de terre, soit continûment 
même par l'orifice des sources thermales gazeuses, soit enfin par 
la bouche des volcans eux-mêmes, des canaux ou fissures qui, 
par le dégagement même des vapeurs qu’ils exhalent , nous indi- 
quent leur communication avec l’intérieur du globe, dont ils sont 
en quelque sorte des soupiraux. Lesnombreux filons métalliques, 
qui ne sont que de semblables fissures remplies par des sublima- 
t ions , nous prouvent aussi les fréquentes communications qui se 
sont ouvertes â différentes époques , et maintenues plus ou moins 
long-temps entre l’extérieur et l’intérieur du globe, et cela en un 
bien grand nombre de points et dans toutes les parties du sol 
exondé. Le.sol exondé ne forme que le quart environ de la sur- 
face du globe. Le nombre des ouvertures, fentes, fissures ou 
trous, qui y existent encore dans l’état actuel dans les diverses 
contrées, est assez considérable; or , on ne voit pas pourquoi il 
n’existerait pas de semblables ouvertures dans les trois autres 
quarts de l’écorce terrestre qui sont immergés. Il y a donc une 
assez grande probabilité qu’il en existe aussi, et c’est l’absence 
absolue de semblables ouvertures dans le sol sous-marin qui serait 
extrêmement improbable. 
Cela posé , examinons ce qui doit se passer dans une semblable 
ouverture du sol sous-marin , s’il en existe. Admettons, ce qui 
est encore très probable , que l’écorce terrestre exondée et l’écorce 
inondée ont à peu près la même épaisseur. La température du 
fond de l’Océan, à de grandes profondeurs, est d’environ -f- 2°, 5 
centigrades , ainsi qu’il résulte de nombreux sondages. On admet 
que pour que la plus grande partie des roches volcaniques puis- 
sent être fondues, il faut une température d’au moins 12 à 1500°^ 
Prenons pour accroissement moyen de la température du sol 
sous -marin à mesure que l’on s’y enfonce de 1 degré par 32 mè- 
tres , comme on le trouve pour le sol de Paris , et supposons , ce 
qui est probablement même exagéré , que cet accroissement se 
