SÉANCE DU 21 MARS 1842 . 241 
devaient sans doute entraîner dans leur chute, comme cela a lieu 
dans les pluies actuelles, toutes celles qui occupaient les régions 
inférieures. Il y avait donc un moment où l’atmosphère devait 
se trouver presque dépouillée de vapeurs, et où la pression était 
par conséquent immensément réduite. L’évaporation devait alors 
reprendre avec une grande énergie jusqu’à ce que l’équilibre 
fût rétabli. Il y avait donc pendant ce temps une très grande ab- 
sorption de calorique , et cette absorption se ralentissait pendant 
la chute des eaux. Ainsi ces chutes et le refroidissement causé par 
la vaporisation offraient une intermittence prononcée. Il en de- 
vait résulter une structure stratiforme dans les couches solides 
qui se formaient ainsi. Les parties supérieures, primitivement 
pulvérisées par la violence du choc des eaux atmosphériques, 
se trouvaient graduellement soustraites à l’agitation que ces chu- 
tes produisaient dans les eaux permanentes à mesure que la hau- 
teur de ces eaux augmentait. Les assises ainsi formées durent 
présenter une structure complètement schisteuse , sans aucune 
apparence cristalline , tandis que l’aspect des roches solidifiées 
postérieurement devenait de plus en plus cristallin. 
Jusque là le globe n’avait point perdu son horizontalité, en 
prenant ce mot pour désigner la surface de sa forme normale. 
Mais les roches qui en composent les assises supérieures sont de 
très mauvais conducteurs du calorique ; ainsi l’effet du refroidis- 
sement se propageait à l’intérieur avec une extrême lenteur. La 
solidification ne s’opérait donc que lentement, et l’enveloppe so- 
lide n avait qu’une très faible épaisseur. Lorsque par le progrès 
du refroidissement une couche nouvelle se solidifiait, le dégage- 
ment considérable de calorique qui avait lieu, comme nous l’a- 
vons déjà vu, rayonnant à l’intérieur, maintenait la température, 
et par conséquent le volume du liquide intérieur, et à l’extérieur, 
échauffant les couches contiguës, en même temps qu’il fournis- 
sait aux progrès du refroidissement , disposait ces couches à ad- 
hérer fortement , de manière que la rupture de quelques unes 
entraînât celle de la totalité. 
Nous croyons avoir bien établi que les causes de refroidisse- 
ment agissent avec la plus grande energie à la surface même de 
la terre j qu’ainsi tant que cette surface n’a pas atteint la limite de 
son refroidissement, elle se trouve très rapidement dépouillée 
de son calorique , et que cette perte est réparée lentement par 
la transmission du calorique intérieur. Les assises superficielles 
tendent donc à se contracter, et elles se contracteraient effective- 
ment sans la résistance opposée par la masse liquide dont le vo- 
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