SEANCE DU 21 MARS 1842 . 
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mêkne temps que la forme générale du globe se modifiait. Dans 
cet accroissement de tension, elle absorbait le calorique des corps 
contigus , hâtant ainsi les progrès intérieurs de la solidification ; 
ce qui en fournissait à la surface inférieure , elle enlevait exté- 
rieurement celui de l’eau ou des assises de l’atmosphère conti- 
guës à sa surface. 
Lorsque cette tension l’emporta enfin sur la force de cohésion, 
il y eut rupture. Cette rupture dut s’effectuer à la manière des 
corps minces plus fortement pressés sur quelques points que sur 
le reste de leur surface. Il y avait effectivement, d’après les con- 
sidérations que nous venons d’exposer, comme deux pôles de 
pression vers lesquels les lignes principales de rupture durent 
converger. Ces lignes n’étaient donc point parallèles ; mais, selon 
la belle remarque de M. de Beaumont, elles étaient sensiblement 
perpendiculaires à un même grand cercle. Les substances encore 
liquides de l’intérieur, pressées par la surface consolidée , s’éle- 
vèrent à travers ces fractures, relevant et déchirant leurs bords. 
En même temps l’enveloppe solide, dilatée par sa tension, repre- 
nait son volume normal , dégageant immédiatement le calorique 
surabondant qu’elle avait absorbé. Il y eut donc , à la surface 
du globe, une immense émission de calorique produite par le 
retrait subit de l’enveloppe , et par la sortie des roches encore 
fondues de l’intérieur. Il en résulta donc une immense vaporisa- 
tion des eaux superficielles, suivie par conséquent d’une immense 
chute d’eau. 
Dans leur mouvement ascensionnel, les roches liquides de 
l’intérieur dépassèrent nécessairement le point d’équilibre. La 
promptitude du refroidissement ne leur permit probablement 
pas de revenir, après plusieurs oscillations, à leur niveau normal. 
Il y eut donc, sans doute, non seulement des relèvements aux 
fractures , mais des dépressions parallèles produites par la réac- 
tion. Ainsi la surface du globe , continuant à être horizontale en 
grand, offrit de nombreuses irrégularités de détail. Les eaux se 
réunirent dans les parties les plus basses ; les plus élevées furent 
complètement émergées. Ces mêmes irrégularités durent aussi 
influer sur l’épaisseur de l’écorce solide. Elle présenta donc à 
l’intérieur des inégalités comparables à ses inégalités extérieures. 
Il est inutile d’entrer dans aucun détail sur la formation des 
terrains sédimentaires après cette première dislocation. Le refroi- 
dissement superficiel continua avec une grande intensité. Bientôt 
par conséquent l’enveloppe solide de la terre tendit à se contracter ; 
mais les inégalités intérieures produisirent une modification dans 
