SÉANCE DU 21 MARS 1812. 
249 
unes dans les autres. On aura là quelque chose d’assez analogue 
à l’anneau ou aux anneaux de Saturne. Mais il serait assez futile, 
pour la géologie actuelle, de m’étendre plus long-temps sur l’a- 
venir réservé à l’intérieur du globe; mon but, seulement, était 
de faire sentir le peu de fondement de la nouvelle théorie de 
M. le marquis de Roys, malgré la manière ingénieuse dont il en 
a déduit une partie des faits observés. Il admet d’ailleurs la for- 
mation de cavités dans l’intérieur du globe , mais pour l’avenir 
seulement, non pour le passé, parce que la température, ayant 
continué à décroître à la surface du globe pendant la période ter- 
tiaire , reste stationnaire aujourd’hui, selon lui , à cette même 
surface, et que par suite l’écorce n’est plus susceptible de se con- 
tracter par refroidissement. Cette opinion, qui distingue un passé 
assez prochain , géologiquement parlant , de l’avenir, me paraît 
reposer sur une erreur. Elle consiste à considérer le refroidisse- 
ment superficiel du globe comme terminé , tandis qu’il est seule- 
ment plus faible encore. Les lois de la marche du refroidissement 
sont les mêmes aujourd’hui qu'à l’époque tertiaire; seulement 
il est plus avancé. Du reste, quelques uns des effets indiqués 
comme suite d’une contraction plus rapide de l’écorce très super- 
ficielle du globe ont pu se produire dans les premiers temps du 
refroidissement de la terre , alors que ce refroidissement , ou , 
pour mieux dire, la marche de ce refroidissement, n’était pas 
arrivé à son état final , parce qu’il est possible qu’alors il ait marché 
bien plus rapidement à la surface qu’à l’intérieur. Mais cet état 
final de la marche du refroidissement est atteint déjà depuis long- 
temps, ainsi que nous pouvons le déduire de l’épaisseur actuelle 
de l’écorce du globe. 
M. de Roys répond à ces observations : 
Je n’ai point affirmé que la masse liquide de l’intérieur du 
globe offrît la même température dans toute son étendue. Il 
est possible qu’il y ait accroissement de température de la sur- 
face au centre ; mais comme, dans les liquides, la transmission du 
calorique, qui s’opère par déplacement des molécules, se fait ra- 
pidement, il est certain que cette variation, si toutefois elle existe, 
est très faible. On ne peut en conclure que les progrès de la soli- 
fication exigent l’abaissement de température de toute la masse 
liquide, car très probablement le corps qui, à une profondeur de 
10myriamètres,et par conséquent à une pression d’environ 25,000 
atmosphères, se solidifie à 1,500°, se solidifiera à 1,600 sous 
