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SÉANCE DU 18 AVRIL 1842, 
y emploie; il faut ne pas se presser, et attendre que l’équilibre 
soit bien établi entre l’atmosphère et le réservoir, ou, en d’autres 
termes, que le niveau du mercure dans la petite branche soit de- 
venu stationnaire depuis plusieurs minutes. Enfin, il importe de 
se placer à l’abri de tout courant d’air, soit en s’établissant der- 
rière une roche ou tout autre objet opposé au vent. 
La disposition de cet appareil permet d’accroître sa sensibilité 
presque à volonté ; il suffit pour cela d’augmenter le volume du 
réservoir ou de diminuer le diamètre du tube. Toutefois , il ne 
faudrait pas espérer obtenir par là plus de précision, car les va- 
riations du volume d’air dépendent non seulement de la pression, 
mais encore de la température. Cette dernière agit même d’une 
manière plus étendue , puisqu’une différence d’un degré centi- 
grade produit le même effet qu’une différence de pression de 
3 millimètres Or, si l’on augmente le volume du réservoir, l’é- 
quilibre s’établit plus difficilement, et les chances d’erreur de- 
viennent beaucoup plus grandes. Si l’on diminue le diamètre du 
tube, c’est alors la capillarité qui vient fausser les résultats. ïl paraît 
beaucoup plus convenable de s’en tenir à une sensibilité égale à 
celle du baromètre ou un peu supérieure. Dans l’instrument qui 
m’a servi au Brésil , le diamètre du tube était d’à peu près 3 mil- 
limètres , et le rapport entre le volume total et celui compris dans 
un espace de 1 millimètre, de 1333. Chaque millimètre corres- 
pondait donc à 1/1333 de la pression , ou à environ 0 mm ,6 du ba- 
romètre; la course était de 300 millimètres; il pouvait donc, au 
minimum , servir dans des localités différant de plus de 2,000 mè- 
tres; mais par le fait, il peut s’étendre à des hauteurs beaucoup 
plus grandes, la température diminuant à mesure que l’on s’é- 
lève, et chaque degré d’abaissement produisant une diminution 
de 4 mm ,9; ce qui, en supposant une diminution d’un degré par 
400 mètres, porterait l’intervalle mesurable à 2,800. En rédui- 
sant à moitié la sensibilité , on aurait des données aussi exactes 
et la possibilité de mesurer des hauteurs dépassant 5,000 mètres. 
Le thermomètre qui indique la température de l’air doit être 
gradué avec soin , et ses degrés assez étendus pour en apprécier 
exactement les fractions ; car c’est de lui que dépend en grande 
partie l’exactitude du calcul. Celui dont je me servais était à mer- 
cure, contenant à l’extrémité un petit réservoir d’air, afin d’em- 
pêcher la colonne de se précipiter vers le bas, et chaque degré 
occupant 4 millimètres permettait d’apprécier jusqu’aux huitiè- 
mes; il était en outre muni d’un curseur pour éviter les erreurs, 
- dépendant delà parallaxe. 
