SÉAiNCIi DU 2 MAI 1812. 
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périeurs à 50°. L’eau affouillant sans cesse le terrain à sa base , il 
se forme un porte-à-faux , la masse s’écroule , et l’escarpement est 
presque vertical. En Suisse, on trouve partout des preuves de 
cette vérité; je citerai certaines parties des bords du Rhône , au- 
dessous de Genève; de l’Aar, près de Berne; de la Birse, au- 
dessus d’Angenstein. Le delta incliné qui porte le village de 
Donat , en face de Zillis , se termine par une terrasse dont le talus 
a une inclinaison de 30 à 35°; mais son extrémité en aval étant 
sans cesse rongée par les eaux du Rhin , est sensiblement ver- 
ticale. L’escarpement oriental du grand delta de Reicbenau a 
la même origine. Aï. Yates (1) a fait des observations analogues; 
il estime à 45° environ le talus de ces terrains , nombre qui est 
cependant au-dessous de la véiité. Lors donc que les eaux enta- 
ment un terrain de transport, la berge est d’abord verticale; 
mais si elles cessent de l’aflbuiller, les matériaux meubles glissent 
les uns sur les autres, et le talus naturel finit par s’établir. C’est 
ce qui a dû se passer dans la formation du talus d’un grand 
nombre déterrasses. Les petits cours d’eau, tels que les ruisseaux 
qui n’alfouillent pas leurs rives et creusent seulement le fond de 
leur lit, ont des berges inclinées de 30 à 40°, comme nous avons 
pu l’observer sur ceux qui sillonnent le delta de Reicbenau, 
environs- du château de Raezuns. 
Si l’on accorde que les terrasses , les osars et les caps formés de 
matières alluviales doivent leur origine à un régime des eaux 
différent de celui que nous observons aujourd’hui, il ne nous 
reste plus qu’à rechercher quel était l’état de choses probable 
sous l’empire duquel ces dépôts se sont formés. 
D’abord , il nous semble que ces dépôts ne sauraient être l’ou- 
vrage des courants dduviens, tels qu’on se les représente. Tor- 
rents rapides et de courte durée , ils n’auraient point eu le temps 
d’accumuler ces immenses dépôts de matériaux provenant des 
montagnes voisines; ils n’auraient point nivelé les terrasses, ar- 
rondi les caps , caressé pour ainsi dire les contours des osars for- 
més de sables fins. La débâcle de la vallée de Bagnes, celle de la 
Dent-du-Midi , les crues dévastatrices du Rhin , du Glenner 
et de la Nolla, n’ont rien laissé qui ressemble à des terrasses ou 
à des osars réguliers. C’est donc au sein d’eaux tranquilles ou de 
courants peu rapides que ces terrains se sont modelés lente- 
ment. Mais comment ces eaux tranquilles étaient-elles réparties et 
comment ont elles disparu ? 
(î) Principes of geology, tome IV, pag. i5, fourlli édition. i835. 
