SÉANCE DU 6 JUIN 18i2. 
379 
que la masse liquide pût diminuer par suite d’un abaissement de 
température , il serait forcé de reconnaître qu’elle ne peut non 
plus conserver toujours le même volume, et que, puisqu’elle 
acquiert incessamment du calorique sans en perdre , ce volume 
doit augmenter : aussi M. de Roys cherche-t-il à éluder la diffi- 
culté en disant, page 238 in fine , que le calorique rayonné vers 
l'intérieur prévient les pertes que cette masse pourrait faire. Mais 
comment peut-elle faire des pertes dans son système , et si elle 
fait des pertes, comment les limiter au point juste qui lui donne 
un volume immuable ? On ne peut le faire qu’en partant de l'hy- 
pothèse purement gratuite que , dès le premier moment où s’est 
formée l’écorce du globe , la température de chaque couche con- 
centrique s’est trouvée en parfaite symétrie de rapport avec la 
j^ression nécessaire pour la solidifier, pression différente pour 
chacune de ces couches comme la température elle-même. 
Mais qui empêche que la radiation calorifique des molécules les 
plus intimes ait lieu au travers de la couche infiniment mince qui 
se solidifie à chaque instant , ou qui nous prouve que la solidifi- 
cation est continue, incessante, et sans intermittence aucune; 
qu’il n’y a pas solidification d’une couche infiniment mince suivie 
d’une interruption suffisante pour l’écoulement de l’excès de »em- 
rature de la couche qui va se solidifier ; puis succession alternative 
des mêmes phénomènes , intermittence de solidification et d’écou- 
lement de l’excès de température du liquide au-dessus du point 
de solidification? Quelles circonstances, quelles lois de la phy- 
sique peuvent faire rejeter la simplicité de cette marche toute 
naturelle? Mais alors la base de l’hypothèse de M. de Roys s’é- 
croule , et l’on arrive à celle de la diminution de volume de la 
masse liquide intérieure. 
Ce qui me paraît au reste essentiel dans les théories déduites 
de la chaleur centrale comme expliquant mieux les faits géolo- 
giques , c’est la liquidité intérieure avec la tendance à diverses 
époques successives à former des chambres à la surface de sépa- 
ration des matières liquides et de l’enveloppe solide. Mais je 
suis loin pour cela de rejeter toute idée de phénomènes dus à des 
effets de retrait dans l’écorce du globe. La tendance à former des 
chambres n’est pas exclusive de cet autre ordre de phénomènes. 
Une voûte peut très bien être composée d’éléments cunéiformes 
non réunis , de compartiments jouant à frottement les uns à l’é- 
gard des autres. C’est aussi avec intention que je me sers de l’ex- 
pression tendance à former des chambres , plutôt que de parler de 
la formation de chambres affectives. Très probablement l’écorce 
