FERMENTATION ET DIGESTION 
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nombre limité d’espèces microbiennes; elle devient ainsi un 
facteur de différenciation assez intéressant. 
-le me propose de démontrer que cette conception n’attribue 
pas sa véritable signification à la réduction des nitrates par les 
microbes ; cette fermentation est une conséquence accidentelle 
de l’assimilation de l’azote nitrique. Le plus souvent, l’acide 
azotique passe directement à l’état d’ammoniaque sans qu’on 
puisse mettre en évidence l’existence de corps intermédiaires. 
La dénitrification révèle leur présence dans quelques cas parti- 
culiers et permet ainsi d’aftirmer qu’ils existent toujours 
comme ternie de passage. 
Pour pousser cette démonstration jusqu’au bout, j’établirai 
successivement les propositions suivantes, parmi lesquelles la 
deuxième et la troisième ont été déjà prouvées maintes fois : 
1° La réduction des nitrates ne modifie pas la nature des 
fermentations que produisent les microbes dénitrifiants. 
2° La réduction de l’acide nitrique par les ferments anaéro- 
bies est due à un dégagement d’hydrogène. 
3° Tous les ferments capables de produire de l'hydrogène 
ne sont pas des ferments dénitrifiants. 
4° La réduction des nitrates par les ferments anaérobies 
producteurs d’hydrogène peut se faire sans formation de 
termes de passage apparents. 
5° Les nitrates entretiennent la vie anaérobie comme la vie 
aérobie. 
6° L’hydrogène de fermentation est l’agent chimique que les 
anaérobies mettent en œuvre pour assimiler l’azote de l’acide 
nitrique, le soufre de l’acide sulfurique et peut-être le phos- 
phore de l’acide phosphorique ; il est possible que le formène 
joue le même rôle vis-à-vis de l’acide phosphorique. 
7° Les ferments dénitriiiants les plus actifs doivent être consi- 
dérés comme les mieux adaptés àl’assimilation de l’acide nitrique. 
8° Les milieux minéraux que Winogradsky a utilisés pour 
isoler les ferments nitriques sont aussi des milieux d’élection 
pour les ferments dénitrifiants. 
9° Les b. dénitriiiants I et 2 (1) conservent leur caractère d’aé- 
robies stricts en présence des nitrates. 
(1) V. page 306. 
