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ANNALES DE L’INSTITUT PASTEUR 
liants ne modifie pas la nature des fermentations que pro- 
duisent ces microbes à l’abri de l’oxygène. Les proportions 
seules en sont changées, grâce à l'influence paralysante 
qu’exerce l’acide nitreux formé sur le développement des 
microbes. 
III 
La réduction des nitrates par les ferments anaérobies 
est due au dégagement d’hydrogène. 
Cette conclusion résulte également des expériences précé- 
dentes et elle dérive directement de celle que je viens de 
formuler à la fin du chapitre II. Les produits solubles de la 
fermentation n'étaient pas supprimés par la présence des ni- 
trates, l’hydrogène qui se forme en même temps que ces 
produits, d’après les équations connues de la fermentation 
propionique, a donc été mis en liberté ; et s’il n’apparaît pas 
parmi les produits gazeux delà fermentation, c'est parce qu’il 
est retenu par l’acide nitrique. La décomposition de l'acide 
nitrique est donc produite par l’hydrogène. 
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Tous les microbes producteurs d’hydrogène ne sont pas des dénitrifiants. 
A côté des ferments propioniques capables de produire de 
l’hydrogène, il existe un groupe très importaut de microbes 
anaérobies qui jouissent de la même propriété ; mais elle est 
liée à la fermentation butyrique des sucres, des celluloses, des 
alcools, des acides, etc., et les ferments en question sont con- 
nus sous le nom générique de ferments butyriques, bien que 
l’acide butyrique ou l’alcool butyrique ne soient pas toujours 
les produits dominants de la décomposition des sucres et des 
alcools ; tous produisent de l'hydrogène et du gaz carbonique ; 
si un dégagement d’hydrogène est suffisant pour effectuer la 
réduction de l’acide nitrique, les ferments butyriques s’imposent 
donc a priori comme ferments dénitrifiants. Or, il n’en est pas 
