298 
ANNALES DE L’INSTITUT PASTEUR 
d’azote, du protoxyde d’azote et de 1 azote libre exactement 
comme le b. bactis aerogenes ; tout l'hydrogène est fixé par 
l’oxygène de l’acide nitrique. 
On voit donc que tous les producteurs d’hydrogène, ne sont 
pas, comme on l’a déjà dit, des dénitrifiants ; on constate aussi 
que le processus de décomposition de l’acide nitrique ne carac- 
térise pas un groupe physiologique de microbes, puisqu’on 
observe les mêmes modes de fermentation chez des ferments 
propioniques aérobies facultatifs et des ferments butyriques 
anaérobies stricts. 
V 
La réduction des nitrates par les ferments anaérobies producteurs d’hydro- 
gène peut se faire sans formation de termes de passage apparents entre 
l’acide nitrique et l’ammoniaque. 
La dénitrification par les bactéries peut passer inaperçue 
chaque fois que les produits intermédiaires entre l’acide 
nitrique et l’ammoniaque font défaut. Les champignons et les 
végétaux supérieurs sont des dénitrifiants très actifs, mais ne 
sont pas considérés comme tels parce que la réduction est 
totale et que, dans les conditions normales, aucun terme de 
passage ne permet d’émettre aucune hypothèse sur l'existence 
d'une transformation graduelle de l’acide nitrique en ammo- 
niaque. 
On peut affirmer que des bactéries nombreuses procèdent de 
la même manière; mais on conçoit que le fait soit difficile à 
mettre en évidence dans toute sa généralité. Chez les microbes 
aérobies, une telle réaction passe inaperçue parce qu’une trans- 
formation de nitrates en ammoniaque, limitée aux besoins des 
microbes en azote, ne peut entraîner qu’une destruction insigni- 
fiante de nitrates. C’est donc aux ferments producteurs d’hydro- 
gène qu’il faut s’adresser de préférence pour vérifier l’existence 
de ce processus, parce qu’une faible quantité d’azote nitrique 
exige un volume sensible d’hydrogène pour passer à l’état 
d’ammoniaque. 
J’ai obtenu ce résultat avec un mélange de deux ferments 
butyriques, le bacille du tétanos et un microbe indéterminé qui 
