FERMENTATION ET DIGESTION 
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quefois un lacis assez élégant sur la gélose qui borde les cul- 
tures. 
Comme ils sont strictement aérobies, je vais tout d'abord 
examiner l’influence que l’acide nitrique, en raison, comme 
toujours, de la facilité avec laquelle il cède son oxygène, 
exerce sur leur développement au contact de l'air ou à l’abri de 
l’oxygène. J'ai montré que les nitrates ne modifient pas la 
nature des fermentations que les anaérobies facultatifs ou 
obligés sont capables de produire ; des préoccupations du 
même ordre que celles qui m’ont suggéré futilité d'établir ces 
points m’obligent encore à démontrer, en guise d'introduction 
au chapitre des dénitrifiants aérobies, que ces microbes ne 
peuvent pas se passer d’oxygène libre, même dans les milieux 
nitratés ou nitrités. 
Quand on ensemence des tubes de bouillon de viande ou de 
haricots sucrés à 2 p. 100 et additionnés de nitrate à 1 p. 100, 
on constate que la culture se développe fréquemment au voisi- 
nage de la surface pour se propager peu à peu dans toute la 
profondeur du liquide ; mais la localisation de la prolifération 
microbienne dans les régions superficielles est parfois si pro- 
noncée que la fermentation y devient déjà apparente pendant 
que le fond est encore limpide; cette particularité est moins 
nette et fait même complètement défaut si l’on part d’une 
semence empruntée à une culture sur milieu solide âgée seule- 
ment de deux ou trois jours; ces faits, peu importants par eux- 
mêmes, laissent cependant supposer que des semences âgées ne 
peuvent se multiplier tout d’abord qu’au contact de l'air 
malgré la présence de nitrate, tandis que des bacilles jeunes 
développés sur milieux solides sont en mesure de décomposer 
les nitrates. 
Si ces interprétations sont justes, il est légitime d'en déduire 
les deux conclusions suivantes : 
1° Les bacilles dénitrifiants aérobies décomposent plus rapi- 
dement les nitrates dans les cultures liquides en couche 
mince que dans le même volume de bouillon en couche 
épaisse. 
2° La décomposition des nitrates dans les récipients vidés 
d’air par la pompe à mercure est pénible ou même impossible. 
