FERMENTATION ET DIGESTION 
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dence; il est probable que j'y serais parvenu encore par d’au- 
tres moyens; mais cette démonstration suffit. 
Le groupe des b. subtilis est connu également par la propriété 
que possèdent ses représentants de produire de l’acide nitreux 
en présence de nitrates. ’ 
J’en ai examiné 17 espèces qui proviennent toutes du lait; 
ensemencées dans du bouillon de haricot sucré et additionné 
de 0,5 p. 1000 de nitrate de potassium, toutes ces espèces ne 
se comportent pas de façon identique vis-à-vis de l’acide 
nitrique. 
6 produisent de l’acide nitreux; 11 n'en donnent pas; sur ces 
dernières 1 seule espèce produit une fermentation visible. 
Parmi les 11 espèces qui ne donnent pas la réaction de l’acide 
nitreux, 8 détruisent l’acide nitrique : 3 en trois jours, 4 en 
quatre jours, 1 en sept jours; l’observation n’a pas été poussée 
plus loin. 
En présence de 5 p. 1000 de nitrate de potassium, deux 
espèces donnent naissance à de l’acide nitreux. Ces deux espèces 
sont comprises, bien entendu, parmi les onze qui ont donné une 
réaction nitreuse négative en présence de 0,5 p. 1000 de nitrate. 
Si on avait poussé plus loin la concentration en nitrate, il est 
probable que quelques autres représentants du groupe seraient 
venus grossir le nombre de ceux qui produisent de l’acide 
nitreux. 
Les microbes aérobies se comportent donc vis-à-vis des 
nitrates de façons très variées, si on considère même les espèces 
appartenant à des groupes physiologiques très bien définis, 
comme celui des b. subtilis. La destruction des nitrates sans 
formation apparente de produits de passage est fréquente; 
mais il est probable que si on recueillait les gaz on constate- 
rait un dégagement d’azote ou de protoxyde d’azote; la forma- 
tion d’acide nitreux en quantité dosable est également com- 
mune; et là où la destruction se fait sans apparition d'acide 
nitreux, il est toujours possible de provoquer sa mise en liberté. 
Si enfin on considère une espèce dénitrifiante quelconque, la 
variation des termes de passage entre 1 acide nitrique et l'am- 
moniaque est la règle; c’est la nature des milieux qui com- 
mande la nature et le nombre de ces produits, ainsi que 
MM. Gayon et Dupetit l’avaient déjà constaté. 
