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ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR 
que les levures, les champignons et les végétaux à chloro- 
phylle produisent de l’acide nitreux aux dépens de l’acide 
nitrique. E. Laurent a utilisé le réactif de Griess, pour la 
recherche de l'acide nitreux ; c’est ce qui lui a permis de géné- 
raliser ses conclusions; le réactif de Griess est d’une sensibilité 
extrême, et les petites quantités d’acide nitreux qu’il peut 
déceler dans une solution de nitrate à 1 p. 100, où l’on intro- 
duit des champignons ou des végétaux vivants, ne résultent pas 
nécessairement d'une action physiologique; l'acide nitrique est 
l’aliment azoté le plus répandu des végétaux supérieurs ; c’est 
par tonnes qu'il s’absorbe sous nos yeux et c’est par grammes 
qu’il faut l’offrir à une plante volumineuse comme le maïs, si on 
veut en assurer le développement. Si, par conséquent, l'acide 
nitreux se présente comme un produit normal de la digestion 
de l'acide nitrique, il doit se former en quantités pondérables 
lorsqu’on en provoque l'apparition ; le réactif de Tromsdorff 
peut être considéré comme très, suffisant pour déceler sa pré- 
sence dans les recherches sur les végétaux supérieurs, et je 
pense même qu’il est prudent de ne pas ranger parmi les résul- 
tats positifs ceux qui ne reposent pas sur une réaction nette, 
immédiate et intense. 
En immergeant des plantules de pois, d’âge variable de trois à quinze 
jours, étiolées ou vertes, privées de microbes, dans une solution de nitrate 
de potassium à 1 p. 100, on observe une transformation de l’acide nitrique 
en acide nitreux ; la réduction devient perceptible au bout d’un temps plus 
ou moins long. 
Si on fait la même expérience dans le vide obtenu au moyen de la pompe à 
mercure, il ne se forme pas d’acide nitreux, quelle que soit la durée de 
l’expérience. 
Autre anomalie : les graines de pois placées sous l’eau nitratée, toujours 
à l’abri des microbes, ne réduisent pas l’acide nitrique avec formation 
d’acide nitreux, d'après les observations de E. Laurent ; j’ai constaté que 
l’acide nitreux peut apparaître au bout d’un temps très long, pour dispa- 
raître ensuite lentement; mais la réaction reste toujours relativement 
faible. 
La disparition des nitrites formés en présence de plantules de pois immer- 
gées a été, observée par E. Laurent; dans mes expériences, ils ont persisté 
pendant quatre mois ; mais j’ai noté cependant une diminution sensible de 
1 intensité de la réaction. 
Les graines de pois immergées dans l’eau nitratée à 1 p. 100, et placées 
dans le vide, transforment à la longue les nitrates en nitrites; si on réalise 
des essais en série en plaçant les graines dans des tubes scellés, l’ap- 
parition des nitrites se fait en quelques heures, ou en quelques jours si 
