FERMENTATION ET DIGESTION 375 
on laisse rentrer l’air après un séjour plus ou moins prolongé dans le 
vide. 
Voici donc une fonction qui présente encore, aussi bien 
chez les graines de pois que chez les plantules, une allure 
très capricieuse ; tous ces résultats sont néanmoins possibles, 
et si on veut bien se rappeler toutes les variations de même 
nature que les bacilles dénitrifiants (1) et (2) nous ont 
permis d’enregistrer, ils sont, a priori , tout à fait vraisem- 
blables. 
Il est vraisemblable aussi, chacun le devine aisément, que la 
transformation des nitrates en nilrites, ou dérivés gazeux de 
l’acide nitreux, en ammoniaque même, constitue une série 
d’actions physiologiques ou d’actions diastasiques parfaitement 
ordonnées chez les végétaux supérieurs où on n’en saisit que 
les deux termes extrêmes, mais susceptibles d’être dissociées 
de bien des façons, suivant que l'une ou l’autre, les unes ou les 
autres prédominent ou faiblissent. Les bacilles dénitrifiants 
aérobies 1 et 2 ne se prêtent pas à l’isolement des diastases qui 
président à la décomposition de l’acide nitrique ; les procédés 
employés couramment dans ce genre de préparations ne don- 
nent aucun résultat ; les bacilles 1 et 2, cultivés en grande 
surface, sur gélose nitratée, produisent des cultures abon- 
dantes ; si on racle ces cultures pour les introduire dans une 
solution de nitrate à 1 p. 100, additionnée ou non de 2 p. 100 
de glucose, de façon à obtenir une émulsion très riche de corps 
de microbes vivants et jeunes, on n’observe pas, pendant les 
premières heures, de dégagement gazeux; mais il se déclare 
néanmoins au bout de six à huit heures, à la température ordi- 
naire ; cette particularité rappelle bien la manière dont se com- 
porte la levure traitée de la même façon ; les diastases qui 
détruisent ou disloquent l’acide nitrique et nitreux ne s’accu- 
mulent pas dans les microbes cultivés sur milieux solides; 
elles résistent mieux en milieux faiblement aérés et c’est en 
s’adressant aux cultures effectuées dans ces conditions qu’on 
pouvait escompter la possibilité de préparer des diastases 
actives ; mais ces prévisions ne se réalisent pas non plus, sans 
doute parce que la dénitrification exige un concours compliqué 
de diastases. Il est en effet facile de montrer que la dislocation 
