FERMENTATION ET DIGESTION 
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XI 
Dénitrification par les graines et les plant ules 
immergées en récipients ouverts. 
Les plantules de pois âgées de cinq à quinze jours, cultivées 
à l’abri des microbes, à la lumière ou à l’obscurité, immergées 
dans une solution de nitrate de sodium à 1 p. 100, produisent 
•de l’acide nitreux au bout d’un temps variable. 
Le temps qui s’écoule entre le moment de l’immersion et l’apparition de 
l’acide nitreux dépend du volume de la solution rapporté à une plantule. 
Plus ce volume est grand, plus lentement se fait la mise en liberté d’acide 
nitreux. 
On peut aussi faire germer des graines de pois par le procédé ordinaire, 
à raison d’une graine par tube à essai, sur 10 centimètres cubes d’eau dis- 
tillée. Ouand elles sont suffisamment développées, on les pousse au fond 
du liquide qu’on additionne d’une solution de nitrate préalablement stérilisée, 
de façon à obtenir une concentration de 1 p. 100. Dans des tubes ainsi pré- 
parés, la réaction de l'acide nitreux devient perceptible au bout de huit jours 
d’immersion ; les plantules immergées dans l’eau distillée ne donnent pas 
3a réaction de l’acide nitreux. 
J’ai employé en même temps des fioles d'Erlemmeyer dans lesquelles le 
•support des graines était formé de perles de verres; avec ce dispositif, on 
peut faire germer de 25 à 50 graines de pois sur environ 50 centimètres 
cubes d’eau distillée. Immergées ensuite dans 100 centimètres cubes d'eau 
nitratée à 1 p. 100, ces plantules produisent de l'acide nitreux en moins de 
quarante-huit heures; la réaction devient extrêmement intense avec le 
temps, puis décroît peu à peu ; elle a persisté plus de trois mois dans les 
tubes ; dans les fioles d’Erlemmeyer, elle a duré également plus de deux 
mois et demi ; les plantules immergées dans l’eau distillée ne donnent pas 
la réaction de l’acide nitreux. 
Les graines de pois immergées dans les mêmes conditions ne réduisent 
pas les nitrates ; cependant la réaction de l’acide nitreux apparaît au bout d’un 
temps très long (trois à quatre semaines), lorsqu’on introduit 20 à 30 graines 
dans un tube à essai avec un volume de solution de nitrate juste suffisante 
pour les recouvrir. Si on utilise le même dispositif, et qu’on scelle les tubes 
à la lampe après y avoir fait le vide, on constate que l’acide nitreux se 
forme au bout de quelques jours, lorsqu’on casse la pointe des tubes scellés 
pour laisser rentrer l’air. 
Après un séjour de neuf jours dans le vide, et sept jours de contact 
avec l'air, la réaction nitreuse est très intense. Les tubes ouverts au bout de 
dix-sept jours ne donnept pas la réaction de l’acide nitreux, au moment où 
on laisse rentrer l’air; le - liquide réduit le bleu de méthylène, l’iodure 
■d’amidon, etc. ; l’acide nitreux se forme après quelques jours de contact avec 
l’air. 
Si on analyse le liquide nitraté à 1 p. 100 après un séjour de soixante- 
deux jours dans le vide afin de déterminer la quantité d’acide nitrique 
