FERMENTATION ET DIGESTION 
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qui dénotent une concentration trop élevée des solutions ou la 
présence d’un antiseptique dans l’eau de germination : la 
racine principale cesse de s’allonger dès qu’elle plonge dans la 
solution, ou bien elle se contourne sur elle-même et revient 
vers le tampon de coton qui porte la graine, pour sortir 
du liquide lorsque son action nocive n’est pas trop pro- 
noncée. Dans les solutions les plus concentrées, le dévelop- 
pement de la racine s’arrête net ; de nouvelles ramifications 
partent soit de la base de l’axe, soit de la tigelle, et s’arrê- 
tent à leur tour dès qu’elles plongent dans la solution. 
Tous ces phénomènes peuvent se résumer dans l’énoncé sui- 
vant d’une loi constante : la plante règle sa surface d’absorp- 
lion radiculaire en raison inverse de la concentration des 
solutions minérales dans lesquelles plongent ses racines. 
Les tiges de maïs ne présentent rien d’anormal ; celles des 
pois ont un aspect très curieux : l’axe principal ne s’allonge 
pas dans les solutions à 2 p. 1000 de nitrite de sodium; il 
atteint à peine 3 centimètres de longueur; de nombreuses rami- 
fications partent de sa base; celles-ci donnent de nouveau nais- 
sance à d’autres semblables et ainsi de suite sans qu’aucune ne 
dépassse sensiblement la première développée, si bien que 
l’ensemble rappelle une inflorescence de chou-fleur qui com- 
mence à monter. 
Il ressort de ces essais que la germination des graines de 
pois et de maïs est possible en présence de 1 p. 1000 de nitrite 
de potassium, avec une résistance plus marquée à l’action 
antiseptique du nitrite chez le maïs. 
Comme celui-ci se prête très bien à des cultures en solution 
minérale, j'ai réalisé ces cultures dans les solutions suivantes, 
où le seul aliment azoté est le nitrite de sodium à la concen- 
tration de 0,5 p. 1000. 
Eau distillée 1.000 
Nitrite de sodium 0,5 
Phosphate bipotassique . . 1 
Sulfate de magnésium . . 0,2 
Sulfate ferreux 0,1 
Chlorure de manganèse. . 0,05 
Chlorure de zinc . / T 
Silicate de potassium . . ) 
Carbonate de calcium. . . 2 » 
Les plantules dont la germination s’est faite sur l’eau dis- 
tillée sont placées dans des flacons de 3 litres non munis de 
