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ANNALES DE L’INSTITUT PASTEUR 
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Il s’agit de démontrer qu elle est la règle chez les racines des 
végétaux supérieurs. Quand ce point sera établi, j’aborderai 
l’étude de la nutrition minérale dans ses rapports avec le 
développement de la plante, de façon à en tirer quelques con- 
séquences pratiques au point de vue de l’utilisation des 
engrais. 
II 
Recherche d’une méthode expérimentale applicable à l'étude rigoureuse 
des fonctions physiologiques chez les végétaux supérieurs. 
Ce qui paralyse le progrès scientifique, ce n’est pas la pénurie 
d’idées, c'est l’absence de méthodes expérimentales capables 
de les vériber. Les idées marchent toujours plus vite que les 
faits; c’est pour cela qu'il est indispensable de s’en prendre 
aux méthodes si on ne veut pas se condamner à l’inertie. J’ai 
eu déjà, à plusieurs reprises, l’occasion d'insister sur la néces- 
sité de cultiver les végétaux supérieurs dans des solutions 
nutritives privées de microbes, chaque fois que l’on se propose 
d’étudier les fonctions physiologiques des végétaux. Il est clair, 
en effet, que les méthodes des solutions minérales ordinaires, 
renouvelables à volonté, des milieux solides, sable, charbon, 
sciure de bois, verre, terre, etc. répartis dans des pots, que le 
procédé des cultures en pleine terre, utilisés depuis plus d’un 
demi-siècle par des centaines de chercheurs, ont donné à mon 
avis tout ce qu’ils peuvent fournir. 
11 faut se hâter de reconnaître qu’ils ont constitué jusqu’ici 
des moyens de recherche très efficaces, puisque toute la science 
culturale repose sur les acquisitions qu’ils ont permis de faire. 
Il ne faut pas oublier non plus que toutes les notions apportées 
par quelque méthode que ce soit demeurent stériles tant 
qu’elles n'ont pas été confirmées par la culture en pleine 
terre. 
La méthode des cultures en solutions privées de microbes ne 
peut cependant donner des résultats probants qu’à la condition 
de porter sur des milieux qui permettent le développement 
complet des végétaux, de la germination à la maturation des 
graines. On doit même exiger que les plantes ainsi traitées se 
