710 ANNALES DE L’INSTITUT PASTEUR 
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adultes, c’est-à-dire à des plantes dont les organes aériens sont 
bien développés? Ce serait à mon avis une induction téméraire; 
il est plus prudent de consulter l’expérience. Supposons donc 
qu’on soumette des plantes déjà développées aux influences que 
je viens de définir. Peut-on a priori prévoir ce qui va se passer? 
Si on s’en rapporte uniquement aux lois considérées jusqu’ici 
comme bien démonlrées, on pourrait avancer en tablant sur la loi 
du minimum que les plantes se développeront également bien 
dans l’eau distillée et les solutions incomplètes, puisque, par 
hypothèse, elles ont accumulé préalablement des réserves 
égales de substances minérales. Nous verrons que l’expérience 
ne confirmera pas cette prévision. 
Cette méthode de l’alimentation interrompue est extrêmement 
précieuse dans l’étude de la physiologie végétale. J’ai déjà 
montré combien elle a été féconde dans l’étude de la forma- 
tion de l’acide citrique chez les champignons. On va voir qu’en 
l’appliquant aux végétaux supérieurs elle va nous permettre 
d’aborder les problèmes les plus ardus, et de les résoudre d’une 
façon satisfaisante. Elle permet, en effet, d’agir sur des poids 
élevés de matière et d’enregistrer des résultats facilement 
mesurables dont les causes sont alors aisées à découvrir. 
Sa mise en œuvre est très simple. On commence d’abord par 
faire développer les plantes dans une solution complète à l’abri 
des microbes; on obtient ainsi au bout de trois à quatre 
semaines, par une température favorable, des plants de maïs 
qui atteignent le poids de 15 à 16 grammes, à l’état sec, dans 
des flacons de 3 litres. Il est donc loisible de les soumettre à 
divers traitements lorsqu’ils ont acquis un développement con- 
venable. Pour cela on aspire le reste de la solution nutritive ; 
on lave les racines et le flacon à deux ou trois reprises avec de 
l’eau distillée stérile, et on introduit, pour terminer, la solution 
préalablement stérilisée dont on veut suivre l’influence sur le 
développement du végétal. 
