RECHERCHES SUR LA PHYSIOLOGIE VÉGÉTALE 
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alors se poser sur les racines et les plantes prennent à leur 
tour un esskr régulier, mais le retard reste acquis. 
Ces faits tendent à prouver que les racines absorbent facile- 
ment les substances nutritives insolubles grâce sans doute à 
des sécrétions radiculaires. 
On attribue ce résultat à l’acide carbonique. 
Quand les racines se développent dans un milieu solide 
comme le sol, elles enserrent les particules terreuses d’un feu- 
trage très adhérent de radicelles et de poils radicaux. On peut 
supposer que la mince lame d’eau qu’elles entretiennent 
autour d’elles, en vertu des forces capillaires, est plus riche en 
acide carbonique que celle qui s’étend autour des particules 
solides; mais quand il s’agit d’une solution nutritive, tout 
l’acide carbonique diffusé se répartit dans la masse liquide : 
l’effet me semble dans ces conditions hors de proportion avec 
la cause qui le produit, car l'acide carbonique existe dans le 
liquide à une concentration fixée par la pression qu’il possède 
dans l’atmosphère, et son action dissolvante s’exerce d’une 
façon permanente ; l’effet observé ne se produit cependan t que 
lorsque les racines prennent contact avec le dépôt, et comme il 
devient immédiatement sensible, on est porté à supposer l'in- 
tervention d’un acide plus énergique que l’acide carbonique. 
Mais alors on doit se demander aussi pourquoi cette action 
d’un acide énergique ne se fait pas sentir plus tôt ; elle appelle 
donc la même objection que celle que je viens d’adresser à 
l’acide carbonique, car ce dernier est plus abondant aussi au 
voisinage de son point de dégagement. La différence s’explique 
cependant très bien par ce fait que l’élongation des racines 
devance la diffusion des acides forts, de sorte que leur présence 
ne se révèle qu’à partir du moment où le dégagement se pro- 
duit au contact du dépôt même, tandis que l’acide carbonique, 
préalablement dissous dans la solution, aurait pour résultat de 
masquer ou d’atténuer la solubilisation du dépôt, s’il était seul 
en jeu. 
Si les racines excrètent des acides, on doit admettre aussi 
qu’elles peuvent éliminer des bases. L’alcalinisation delà solu- 
tion nutritive doit donc se produire aussi facilement que son 
acidification; je dois ajouter d’ailleurs que dans ce que je viens 
de dire au sujet de la solubilisation du dépôt au contact des 
