721 
RECHERCHES SUR LA PHYSIOLOGIE VÉGÉTALE 
véhicules pour l’élimination de la §oude et de la chaux en 
excès, soit encore comme moyen d’action de la plante sur les 
aliments insolubles; la soude elle-même agit comme dissol- 
vant à mesure qu'elle est restituée au sol par les racines à 
Fétat de carbonate de sodium ; voici donc des influences qu’on 
n’a jamais fait intervenir dans les rapports de la plante avec 
le sol; je montrerai qu’ elles se manifestent d’une manière per- 
manente et souvent avec une grande énergie, en reprenant les 
théories de la nutrition minérale des végétaux dans les parties 
qui, jusqu’ici, ne satisfont guère l’esprit. 
Il est curieux, cependant, de constater avec quelle assurance Liebig avait 
âdmis l’exosmose des substances minérales par les racines (1); mais il 
semble que, sur ce point particulier, il ne soit pas resté longtemps fidèle à 
son opinion première. Il n’y fait plus allusion dans les 50 aphorismes où il 
résume les principes de sa théorie minérale (2). 
Dehérain a tenté de démontrer l’existence de la fonction excrétrice chez 
les racines ; mais les essais qu’il a réalisés avec des lentilles d’eau (Lemna 
ïïiinor) ne lui ont dont donné que des résultats négatifs (3). Ses expériences 
confirment donc les conclusions de Walter dont les recherches ont porté sur 
des végétaux terrestres. 
Quand on soumet les racines d’une plante au traitement imaginé par 
Walter, il est facile de concevoir que le végétal absorbe surtout l’eau dis- 
tillée et non la solution minérale incomplète qui renferme du chlore ou de 
l’acide sulfurique à l’état de sels solubles ; la diffusion des sels de la solution 
minérale vers l’eau distillée se fait donc très lentement, si on admet toute- 
fois qu’elle est possible, puisqu’elle est constamment gênée par le courant 
inverse qui est très sensible ; on peut prévoir que l’expérience ainsi réalisée 
donnera des résultats négatifs, le plus souvent, d’après les chiffres du 
tableau II ; mais si on avait recherché dans la solution minérale les sub- 
stances étrangères que la plante y avait laissé diffuser, on y aurait trouvé 
un certain nombre d’éléments minéraux qu’on n’y avait pas introduits. 
Je n’ai pas répété l’expérience de Walter parce qu’elle ne se prête pas à 
l’application des méthodes de cultures sans microbes; mais je l’ai repro- 
duite avec deux plantes séparées, et j’ai obtenu ainsi des résultats avec l’eau 
distillée comme avec les solutions minérales incomplètes, avec cette diffé- 
rence qu’ils sont bien plus accusés dans ces dernières ; mais il ne faut pas 
oublier que mes expériences ont duré plusieurs semaines ; le temps est, en 
effet, un élément essentiel de succès dans ces sortes de recherches. 
Quant à la méthode des impressions radiculaires, elle ne peut donner que 
des résultats irréguliers puisque les excrétions peuvent être acides, neutres 
ou alcalines suivant la nature du sol ou la composition des solutions 
nutritives. 
(1) Liebig, Chimie organique appliquée à la physiologie végétale et à l'agri- 
culture (p. 104). Traduction Ch. Gerhardt (Masson et C ie ), 1841. 
(2) Grandeau, Chimie et physiologie appliquées à V agriculture et à la sylviculture 
(Berger-Levrault et C ie ), i879. 
(3) Traité de chimie agricole , p. 185. Masson, édit., 1892. 
4G 
