722 ANNALES DE L’INSTITUT PASTEUR 
Je dois revenir maintenant sur queiques-unes de mes observations anté- 
rieures qui prennent une signification précise quand on les envisage à la 
lumière des résultats que je viens d’exposer. 
Quand on place de jeunes plantules de maïs dans des solutions minérales 
incomplètes, on constate qu’elles se décolorent complètement à la lumière, 
pendant que les plantules placées dans l’eau distillée conservent leur cou- 
leur verte. A part la disparition de la chlorophylle on n’observe aucune diffé- 
rence sensible entre les deux groupes déplantés; j’ai interprété ces résultats 
en disant que la solution minérale incomplète soustrait à la plantule les 
éléments inorganiques que la graine lui fournit pendant la période germina- 
tive. Les faits que j’ai relatés dans ce chapitre confirment cette hypothèse. 
J’ai décrit aussi en détail l’infiuence de l’azote nitrique et de l’azote ammo- 
niacal sur le développement du maïs ou, plus exactement, linfluence du 
nitrate de sodium et du sulfate d’ammonium. Après avoir montré que le 
sulfate d’ammonium constitue pour le maïs un aliment azoté aussi efficace 
que le nitrate de sodium, j’ai enregistré un certain nombre de faits sans les 
commenter pour la raison bien simple qu’ils me paraissaient difficiles à inter- 
préter. C’est ainsi, par exemple, que dans une solution minérale où l’on intro- 
duit un mélange de nitrates et de sels ammoniacaux en proportions variables, 
on constate parfois que c’est l’azote ammoniacal qui est absorbé de préfé- 
rence; parfois c’est l’azote nitrique qui disparaît en plus grande quantité. 
Ces résultats, qui peuvent varier à l’infini avec la composition de la solution 
nutritive, obéissent à une loi générale que l’on pourra établir parla suite, et 
qu’on entrevoit dès maintenant à la faveur de la fonction d’excrétion des 
racines; en anticipant sur les faits, il semble qu'on puisse la formuler de la 
façon suivante : L'azote basique, et l'azote acide sont assimilés dans un rapport 
tel qu'il n'en résulte pas de changement de réaction dans la sève végétale ou 
dans la liqueur nutritive. 
J’ai donné enfin sur l’influence du sulfate d’ammonium des renseignements 
qu’il est utile de modifier ou de compléter. Le maïs se développe très vigou- 
reusement dans les solutions de sulfate d’ammonium; mais quand la con- 
centration de ce sel dépasse 0,5 p. 4.000, les racines prennentun aspect carac- 
téristique ; les racines adventives courtesetrigidesprésententdes ramifications 
nombreuses; mais ces ramifications ne s'allongent pas non plus, et, à mesure 
que la concentration s’élève jusqu’à 1,5 et 2 p. 1.000, l’ensemble du système 
radiculaire donne de plus en plus l’impression d’un buisson d’épines. 
En même temps, la couleur des feuilles passe du vert foncé au vert brun. 
Dans une solution de concentration donnée, ces caractères peu accentués au 
début de la végétation s’accusent avec les progrès de la plante; ils se pré- 
sentent donc comme la conséquence d’une modification dans la composition 
de la solution nutritive survenue au cours de la végétation; cette modifica- 
tion devient plus sensible avec le temps, car elle est suffisante pour faire 
périr en quelques semaines une plante qui a développé 4 ou 5 feuilles 
normales à la faveur de conditions moins défavorables. 
Il est clair que la concentration de la liqueur en sulfate d’ammonium, que 
j'avais seule mise en cause, n'est pas l’unique facteur qui intervient dans ces 
conditions; la plus grande part d’action revient au contraire à l’acidification 
progressive de la sève et de la solution par l’acide sulfurique non assimilé. 
C’est à l’acide sulfurique aussi qu’il faut attribuer l’exaltation du vert chlo- 
rophyllien; son action est peut-être plus ou moins médiate; mais il est 
certain que ce résultat ne s'observe pas au même degré ni avec le nitrate 
d’ammonium ni même avec le chlorure, en prenant la précaution de fournir 
