RECHERCHES SUR LA PHYSIOLOGIE VÉGÉTALE 
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de substances réductrices dans les extraits de leurs solutions 
nutritives. 
Il est d’ailleurs facile de concevoir que l’époque la plus favo- 
rable à l’ exosmose des sucres est celle où le développement 
radiculaire est très actif. Si la croissance des racines coïncide 
avec une période de b^aux jours, on aura toujours plus de 
chances de rencontrer des quantités sensibles de sucres dans 
les solutions nulritives. 
Les acides organiques, toujours présents dans le suc des 
végétaux à l’état libre, ou de composés salins, sont susceptibles 
comme les sucres d’alimenter le courant exosmotique radicu- 
laire. C’est d’ailleurs dans cette voie que se sont dirigés de pré- 
férence les efïorts tentés par les physiologistes pour mettre en 
évidence l’élimination des substances organiques par les 
organes souterrains de la plante. 
L’acidité du suc de maïs est due à peu près exclusivement à 
l’acide malique. J’ai donc recherché de mon côté la présence 
d’acide malique dans les solutions nutritives. A priori , on 
serait plutôt tenté de porter ses investigations du côté des solu- 
tions qui s’acidifient fortement; mais ces liquides sont plus 
pauvres en matières organiques que les solutions alcalines. 
Par contre, on en irouve des quantités sensibles dans les 
solutions alcalines. Le fait n’a rien de surprenant en lui-même; 
on s’explique en effel que l’acidité de la sève et du suc cellu- 
laire étant une des conditions de l’existence même du végétal, 
la plante adulte doit, dans une certaine limite, pouvoir résister 
à l’influence nuisible des bases inassimilables, en neutralisant 
leurs effets soit par leur combinaison avec un acide minéral, 
soit, en l’absence de ces derniers, par l’élaboration d’acides 
organiques, fonction générale dont la souplesse se prête bien à 
ce rôle particulier. 
Ce qui est plus singulier, c’est de constater que les racines 
dont le suc est acide plongent dans une solution minérale 
dont elles entretiennent l’alcalinité. Ce fait paradoxal en appa- 
rence nous met donc en présence une fois de plus de cette 
contradiction que j'ai déjà signalée page 706, et que l’on ne peut 
éviter, à première vue, qu’en admettant chez les racines la 
faculté de faire un choix parmi leurs aliments minéraux. 
Mais on peut en donner une interprétation satisfaisante. Les 
