25 e ANNÉE 
NOVEMBRE 1911 
N° 11 
ANNALES 
DE 
L’INSTITUT PASTEUR 
RECHERCHES 
SUR L’ÉPIDÉMIOLOGIE DE LA TUBERCULOSE 
DANS LES STEPPES DES KALMOUKS 
par El. METCHNIKOFF, Et. BURNET et L. TARASSE VITCH. 
I 
Le fait qu’un très grand nombre d’hommes échappent à la 
tuberculose malgré l’extraordinaire diffusion du virus de cette 
maladie est le plus souvent interprété dans le sens d’une 
immunité naturelle antituberculeuse. On pense qu’il existe 
une résistance de races et, encore plus, une résistance indivi- 
duelle à la tuberculose. Ce n’est que dans ces derniers temps 
que l’on a commencé à envisager de plus près ce phénomène 
si important et en meme temps si extraordinaire. On s’est 
demandé si cette immunité, soi-disant naturelle, ne repose- 
rait pas sur une sorte de vaccination inconsciente, contractée 
pendant l’enfance, et rentrant par conséquent dans la catégorie 
des phénomènes d’immunité acquise. On connaît un cas 
analogue, celui qui concerne la fièvre typhoïde. Beaucoup de 
personnes, malgré leur contact fréquent avec le virus de la 
typhoïde, restent cependant indemnes, ce qui a fait penser 
autrefois que cette maladie n’est que peu ou pas du tout con- 
tagieuse. Mais le fait qu’un grand nombre d’hommes et sur- 
tout les enfants contractent souvent une typhoïde légère, 
capable de passer inaperçue, a suggéré l’idée d’un effet vac- 
cinant. Cette supposition cadre parfaitement avec tout l’en- 
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