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ANNALES DE L’INSTITUT PASTEUR 
mois d'hiver dans des cabanes en terre glaise, de construction 
très primitive. Un certain nombre de Kalmouks des districts 
avoisinant la Yolga font le métier de pêcheurs, ce qui les rend 
plus sédentaires que les Kalmouks pasteurs. Malgré cela ils 
vivent aussi la plus grande partie de l’année sous des tentes et 
ne passent que l’hiver dans des cabanes. 
Les Kalmouks jouissent donc beaucoup du plein air et se 
trouvent sous ce rapport dans de bonnes conditions hy gé- 
niques, contrebalancées cependant par la malpropreté dans 
laquelle ils vivent et par l’abondance des insectes parasites qui 
peuplent leurs corps et leurs vêtements. Les Kalmouks se 
nourrissent de viande autant qu’ils le peuvent. Ils sont 
méprisés par les Russes et les musulmans, surtout à cause de 
leur habitude de manger la viande des bestiaux morts de 
maladies : ainsi ils se contentent d’enlever la pustule charbon- 
neuse du cadavre, dont la chair leur sert de nourriture. Le lait 
est en partie consommé comme tel, en partie transformé en 
koumiss (préparé avec le lait de jument) et surtout en une 
espèce d’eau-de-vie (araki). Les Kalmouks préparent avec la 
farine des céréales une sorte de galette qui leur tient lieu du 
pain, considéré comme une délicatesse. 
Bien qu’il n’existe pas de preuves suffisantes de la dépopula- 
tion des steppes kalmoukes (qui, sur une superficie de plus de 
six millions d’hectares, comptent environ 120.000 à 140.000 
Kalmouks), il n’est point douteux que le nombre de ces Mongols 
est loin d’augmenter dans la même proportion que celui des 
Russes et des peuples musulmans voisins. Les familles ayant 
plus de trois ou quatre enfants sont rares et les vieillards de 
soixante ans et au delà sont peu nombreux. La mortalité 
infantile est considérable. La syphilis est très répandue et la 
contamination se fait surtout par voie extra-génitale, à l’aide 
de tasses et de pipes qui se promènent de bouche en bouche. 
Cette maladie, tout en faisant elle-même beaucoup de ravages, 
prépare le terrain à d’autres maladies, aidée en cela par l’al- 
coolisme, répandu parmi toute la population kalmouke. Aussi 
celle-ci se montre-t-elle très sensible même vis-à-vis de mala- 
dies relativement bénignes. La fièvre récurrente, qui générale- 
ment ne donne qu’une mortalité de 2 à 5 p. 100, enlève parmi 
les Kalmouks jusqu’à 20 p. 100 de ces malades, lesquels se 
