DE L’ADSORPTION DES TOXINES DIPHTÉRIQUE ET TÉTANIQUE 897 
auteurs sont loin d’être d’accord et qu’ils attribuent le rôle pré- 
pondérant dans les phénomènes d adsorption de la toxine téta- 
nique à des substances différentes. D’où viennent ces diver- 
gences? Sans mettre en cause l'état chimique, peut-être variable 
avec les auteurs, des mêmes corps soumis à l’étude, la diver- 
sité, en tout cas, des techniques employées n’y est pas étran- 
gère. Il ne faut pas oublier non plus que l’adsorption de la 
toxine tétanique par le cerveau n’est pas un phénomène simple. 
Déjà en 1903, llesredka (1) insiste sur ce fait qu’on ne doit 
pas con fondre le pouvoir fixateur et le pouvoir protecteur de la 
substance nerveuse. Dans l'expérience de Wassermann et 
Takaki, la toxine adsorbée se trouve entièrement neutralisée, 
mais la matière cérébrale est capable d’adsorber plus de toxine 
qu’elle n’en peut neutraliser et, dans ce cas, une partie du 
poison, quoique adhérent à la substance nerveuse, garde ses 
propriétés tétanigènes. L’étude des affinités de la substance 
nerveuse pour la toxine tétanique peut donc être comprise de 
plusieurs façons et, pour la clarté des faits, croyons-nous utile 
de spécifier ce que l'on entend exactement par pouvoir adsor- 
bant, pouvoir fixateur, pouvoir neutralisant d’une sublance. 
Le pouvoir adsorbant est la quantité de toxine qu’un poids 
déterminé de substance est susceptible de soustraire à un cer- 
tain volume d’une dilution donnée de celte toxine. La toxicité 
du liquide débarrassé de la matière adsorbante en est la mesure. 
Le pouvoir neutralisant est la quantité maxima de toxine 
qu’un poids déterminé de substance peut rendre inactive en 
injection à des animaux. 
Le pouvoir fixateur &e mesure par la toxicité qu’acquiert un 
poids donné de substance plongée dans une certaine dilution 
de toxine, et privée ensuite du poison en excès par lavages 
répétés. Il est bien entendu que ce terme ne présume en rien 
du sort de la toxine, que celle-ci soit intégralement fixée ou en 
partie neutralisée. 
Tels sont les faits pour le cas particulier de la toxine téta- 
nique, mais l’adsorption peut s’accompagner, pour d’autres 
toxines, de phénomènes extrêmement différents et même 
(1) Besredka, De la fixation de la toxine tétanique par le cerveau. Annales 
de l'Institut Pasteur , 25 février 1905, p. 138-147. 
