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ANNALES DE L’INSTITUT PASTEUK 
Il y a lieu de faire remarquer immédiatement que la plupart 
des études relatives à la papaïne ont été faites en s’adressant à la 
fibrine ou à Tovalbumine coagulée. Or, comme on le verra d’une 
façon saisissante au cours de ce travail, la nature et surtout 
l’état de la matière à digérer constituent, au moins pour la 
papaïne, une condition capable de faire varier à un haut degré 
les limites et Yoptimum de température. On eût vraisemblable- 
ment fait cette constatation si l’on avait tenté l’étude systémati- 
que de l’action de la papaïne sur les matières albuminoïdes prises 
à l’état naturel : sérum sanguin ou albumine d’œuf. Or, non seu- 
lement la littérature relative à la papaïne est muette sur ce point, 
mais nous ne possédons même aucun document sur la digestion 
des sérums naturels. Pour ce qui a trait à Tovalbumine, on ne 
trouve que deux ou trois observations qui paraissent avoir été 
faites incidemment et qui seraient certainement restées dans 
l’oubli, si nos recherches n’avaient pas fourni, aux auteurs qui 
en ont tenté la vérification, l’occasion de les découvrir. 
D’après Fr. Sachs *(1), Wittmack (2) aurait signalé que l’al- 
bumine liquide additionnée de latex de Carica devient gélatineuse 
lorsqu’elle est portée à 58-60°, se dissout ensuite complètement 
par chauffage prolongé et se transforme à 80° en un liquide lai- 
teux qui présente les propriétés des peptones. 
D’après le même auteur, Hirsch (3) a cru observer qu’après 
une digestion de quatre heures à 38° Tovalbumine liquide était 
fortement digérée par la papaïne. Rehm (4) aurait constaté, d’au- 
tre part, qu’après 7 heures d’étuve, 70 à 75 0 /O d’albumine d’œuf 
liquide pouvait être digérée par la papaïne. Il est important de 
noter ici que ces auteurs mesuraient la quantité d’albumine 
digérée en ayant recours à la coagulation par la chaleur, en milieu 
faiblement acétique. On verra, au cours de notre exposé, que la 
méthode de mesure qu’ils ont employée les a conduits, avec des 
observations d’ailleurs exactes, à des conclusions tout à fait 
erronnées. 
La première partie de ce travail est née précisément de reoher- 
( 1 ) Fr. Sachs, Zeitsch. /. physiolog, Chem-, t. LI, 1907, p. 488. 
(2) Wittmack, 52 Yersemml. deustch. Naturfors. u. Aerzte, Baden-Baden, 1879. 
citée d’après Albrecht. Corr. B . /. schweiz. Aerzte, p. 684. 
(3) Hirsch, Therap. Monatsh., 1894. p. 609. 
(4) Rehm, Inaug. Dissert., Munich, 1903, _ ,. .. 
