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ANNALES DE L’INSTITUT PASTEUR 
une réaction de défenst qu'une véritable altération. Très souvent 
ces vacuoles renferment des amas bacillaires plus ou moins 
considérables, dont la plupart des éléments ont perdu la pro- 
priété acido-résistante et dont quelques-uns même, en voie de 
digestion, sont presque totalement incolorables. On ne peut 
guère retenir comme phénomène de dégénérescence c llulaire 
qu'une diminution du pouvoir spécifique de la chromatine de 
retenir les couleurs. 
Souvent la vacuolisation du protoplasma distend les mailles 
du réseau nucléaire et fait paraître le noyau troué. D'autres fois, 
les bords du noyau sont éehancrés, comprimés; la chromatine, 
rejetée à la périphérie, est devenue plus dense à certains en- 
droits, alors qu'elle est en voie de fonte à certains autres. Ce 
sont là, semble-t-il, des phénomènes de dégénérescence, par 
compression mécanique. 
Quand la cellule ne réussit pas à digérer assez vite la subs- 
tance cireuse, protectrice du bacille de Hansen, elle devient la 
siège d'une véritable culture. Les germes arrivent à envahir la 
cellule en entier, à en distendre les parois. Quelquefois même, 
ainsi que l'ont montré Boinet et Borrel (1), il se rencontre^dans 
les tubercules des cellules géantes. Ce sont plusieurs cellules qui 
ont fondu leur protoplasma, se sont réunies et ont constitué 
une seule cellule à multiples noyaux, au sein de laquelle la colo- 
nie microbienne prend un développement considérable. 
Bien entendu, pour des cellules aussi largement parasitées, 
l'immobilisation dans les mailles du tissu conjonctif est devenue 
définitive. Les bacilles, s'il y a régression du tubercule, ne pour- 
ront la quitter que lorsque, détruite, elle les aura cédés à de nou- 
velles venues. Mais ces dernières, comme un grand nombre^ d'au- 
tres, moins atteintes, sont encore mobilisables. 
Elles sont même entraînées avec le sang qui s'échappe des 
capillaires, quand on l'extrait par piqûre, à l'aide d’une^pointe 
fine. Dans des préparations de sang étalé sur lames, et provenant 
de sujets lépreux, nous n'avons pas eu de peine à rencontrer des 
bacilles de Hansen, contenus dans des globules blancs mononu- 
cléaires. Ces préparations, recueillies dans un but d'étude héma- 
tologique, avaient été prélevées au lobule de l'oreille. 
(1) Boïnet et Bokrel, Existence et interprétation des cellules géantes dans la 
lèpre. Soc. de Biol., 18 janv. 1890. Revue de mèd., 1890. 
