940 
ANNALES DE L’INSTITUT PASTEUR 
testinale des Vertébrés, c’est qu’ils se rapportent tous aux anb 
maux nouveau- nés. Or, il est facile de concevoir que, dans ces 
conditions, la quantité nécessaire des ferments solubles peut leur 
manquer, surtout si l’on considère que la nourriture qu’on leur 
donne, stérilisée par la chaleur, est loin d’être pour eux la plus 
convenable. 
Il est donc impossible, pour la solution d’un problème de si 
grande portée, de se contenter des résultats obtenus sur des ver- 
tébrés qui viennent de naître, et cela d’autant plus que les faits 
établis sur eux présentent des points contradictoires. Ainsi, chez 
les têtards de grenouilles observés par O. Metchnikoff et qui 
vivaient en compagnie des microbes, il ne pouvait être question 
de flore intestinale. Les bactéries que Ton trouvait dans leur tube 
digestif étaient très peu nombreuses. Il faut donc admettre 
que c’est directement sur la nourriture qu’agissaient les mi- 
crobes, en sécrétant leurs ferments, de même que la trypsine 
ajoutée à de la viande stérilisée permettait le développement 
abondant des larves aseptiques de Bogdanoff. 
Puisque les animaux adultes sont plus aptes à produire les 
ferments digestifs qui leur sont nécessaires, il est permis de suppo- 
ser qu’ils pourraient aussi plus facilement que les nouveau-nés 
se passer du concours des microbes. Cette idée s’accorde parfaite- 
ment avec le fait que l’intestin grêle, l’organe principal de la di- 
gestion, ne renferme que peu de bactéries, surtout dans sa partie 
supérieure, qui, souvent même, se présente absolument dépour- 
vue de microbes. 
Puisque c’est le gros intestin (dans lequel la digestion ne se 
fait pas, ou ne s’opère que d’une façon insignifiante) qui renferme 
le plus grand nombre de microbes, il a fallu rechercher quelque 
sujet d’études ou bien privé du colon, ou bien possédant un colon 
aussi réduit que possible. Guidé par ces considérations, nous 
avons arrêté notre choix sur les Mammifères volants. Mais 
comme les chauves-souris ordinaires sont de trop petite taille, 
nous avons choisi les roussettes, c’est-à-dire les chauves-souris 
frugivores des pays chauds (1). Leur organisme, adapté à la vie 
aérienne, ne présente qu’un gros intestin relativement peu volu- 
mineux, qui ne sert pas de réservoir pour les déchets de la nourri- 
ture. Ayant pu nous procurer quelques spécimens de Pteropus 
(1) Essais optimistes , Paris, 1907, p. 107. 
