ROUSSETTES ET MICROBES 
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III 
APERÇU DE LA MICROBIOLOGIE DU TUBE DIGESTIF 
par Elie METCHNIKOFF 
Les Roussettes ne contiennent point de flore intestinale pro- 
prement dite. Les rares microbes que Ton trouve dans leur tube 
digestif à Tétât normal présentent un caractère occasionnel, car 
ils changent avec la nourriture. La cavité buccale même en est 
très pauvre, malgré son contact continu avec les aliments plus ou 
moins souillés par les microorganismes. L'estomac, dans lequel la 
nourriture séjourne pendant quelque temps, en renferme un cer- 
tain nombre, mais l’intestin grêle sur toute sa longueur est pres- 
que entièrement stérile. On parcourt souvent plusieurs champs 
de microscope avant de rencontrer quelque cellule de levure 
provenant des fruits absorbés, ou quelques rares bactéries. 
(PL XXII, fig. 1.) Dans le gros intestin (fig. 2), où les déchets de 
la nourriture s’agglomèrent pour constituer des crottes, les mi- 
crobes rencontrent des conditions moins défavorables pour vivre 
(fig. 3). Aussi en trouve-t-on quelquefois une plus grande quantité 
que dans l’intestin grêle. Cependant, les matières fécales restent 
très pauvres en microbes (fig. 4). Composées pour la plus grande 
part des cellules et des fibres végétales provenant de la nourri- 
ture, les déjections ne renferment que très peu de microbes, le 
plus souvent isolés (PL XXII, fig. 4), quelquefois réunis en amas. 
Pour se,rendre compte de l’extrême pauvreté de la flore intesti- 
nale des matières fécales des Roussettes, il suffit de comparer 
•celles-ci aux déjections du cercopithèque (G. ascanias) (fig. 5) 
■que nous avons nourri avec les mêmes bananes. Tandis 
que chez la Rousette on ne trouve que des cellules de la banane, 
dont beaucoup sont vides, tandis que d’autres sont encore rem- 
plies de grains d’amidon, des débris de toutes sortes et quelques 
rares microbes — bactéries et champignons, — chez le singe 
on voit une grande quantité d’individus microbiens, parmi les- 
quels on reconnaît de gros bacilles du type B. Welchii , des entéro- 
