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ANNALES DE L’INSTITUT PASTEUR 
digère réellement une grande partie de sa nourriture. Seulement 
cette digestion ne s’opère que dans T intestin grêle, contrairement à 
ce qui se passe chez les chauves-souris proprement dites, qui sont 
insectivores et dont le gros intestin, d’après les recherches de 
Eimer (1), contribue de son côté à l’acte de la digestion. 
L’organisation anatomique et le fonctionnement physiolo- 
gique du tube digestif de la Roussette ont pour effet une pauvreté 
extraordinaire de la flore intestinale, qui ne renferme que très peu 
d’espèces microbiennes, représentées par un très petit nombre 
d’exemplaires. - 
L’intestin grêle n’en contient que des unités et même le gros 
intestin et les matières fécales sont très pauvres en microbes. 
Dans ces conditions il est impossible d’attribuer aux micro- 
bes un rôle tant soit peu important dans la digestion des ali- 
ments. 
Celle-ci se fait exclusivement par les sucs digestifs, dont l’ac- 
tivité est très grande. Ces sucs, qui digèrent rapidement les subs- 
tances albuminoïdes, les féculents et les graisses, sont très proba- 
blement capables de digérer aussi la cellulose. Bien que l’on 
n’ait pu isoler le ferment de cette substance chez la Roussette, son 
existence résulte du fait quelle digère bien les fruits riches en cel- 
lulose et que la participation des microbes à ce processus ne peut 
être admise. En présence de ces données, il devient important de 
reviser l’étude de la digestion de la cellulose chez d’autres mam- 
mifères. 
Il est devenu classique d’admettre que cette digestion ne s’o- 
père qu’à l’aide des microbes intestinaux, car on n’a jamais pu iso- 
ler de^la paroi du tube digestif un ferment soluble, capable d’atta- 
quer la cellulose, tandis que cette substance se laisse digérer au 
contact de cultures bactériennes. Seulement on oublie qu’on n’a 
pas non plus jamais isolé le ferment bactérien soluble qui opère 
cette digestion. Van-Senus et van-lterson ont bien supposé 
l’existence de cette zymase, mais leurs tentatives d’isolement 
n’ont pas donné de résultat. Il faut en conclure que ce ferment 
cellulosique présente des particularités qui expliquent la difficulté 
qu’on rencontre à l’isoler, et que ces particularités sont com- 
munes aux microbes qui digèrent la cellulose et aux intestins des 
animaux qui l’attaquent. 
(1) Virchow», Archiv f. pathologische Anatomie . 1869, vol. 48, p. 119. 
