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RECHERCHES SUR LA VÉGÉTATION 
On voit que la troisième de nos catégories est encore la plus nombreuse ; elle englobe au 
moins une douzaine d’espèces dont la présence et les affinités franchement exotiques répon- 
dent à la mesure du renouvellement partiel, auquel les groupes passés en revue dans ce 
mémoire ont été soumis, depuis les temps aquitaniens jusqu’à l’âge actuel. Ce sont, d’une 
part, les Bétulacées, alors beaucoup plus riches que de nos jours aux mêmes lieux, d’autre 
part les Ulmacées réduites maintenant aux seuls Ulmus propres, comprenant à cette époque 
en plus des Microptelea et Zelkova , peut-être même un Hemiptelea.. — En ce qui touche 
les Bétulacées, il est visible que deux types au moins que possède l’Europe moderne, celui 
du Betula alba , et celui de YAlnus glutinosa, probablement venus du Nord postérieure- 
ment, n’avaient pas encore fait leur apparition dans le sud de l’Europe. Il est également 
visible qu'à la place de ces deux types, le midi de l’Europe possédait alors des Alnus et Betula 
aujourd’hui essentiellement est-asiatiques et spécialement japonais, de même que les 
Microptelea et Zelkova que ces pays ont conservés, tandis que l’Europe les a perdus. Enfin, 
le Peuplier qui dominait sur le niveau aquitanien de Manosque, associé au type Euphratica, 
est également de nos jours cantonné dans l’Asie centrale, où il se trouve vraisemblablement 
représenté parle Populus ciliata Wall., des vallées de l'Inde septentrionale. — De toutes 
ces affinités, il en est deux qui nous ont paru se rapporter plutôt à des types américains 
qu’à ceux de l'autre hémisphère. Nous voulons parler de Y Alnus Rostaniana qui offre les 
traits décisifs d’une forme mexicaine, A. acuminata H. B. K., et du Carpinus Heerii qui se 
rapproche du Carpinus americana Mich. ; mais ce dernier n’est pas sans rapport avec le C. 
duinensis Scop., ni même par la forme de son involucre fructifère, avec le C. viminea Wall., 
des Indes. On entrevoit par là de multiples connexions tenant sans doute à d’anciennes dis- 
tributions géographiques ou encore à des dédoublements morphologiques répétés d’anciens 
types répandus de bonne heure sur de grands espaces géographiques, d’un bout à l’autre de 
l'hémisphère boréal. 
Ce qu'il nous reste à formuler, comme ressortant de notre examen comparatif, c’est que 
l’amplitude des variations, dont les formes aquitaniennes donnent la mesure dans leur pas- 
sage de l’ordre ancien à l’ordre actuel, ne dépasse généralement pas la valeur différentielle 
des caractères qui constituent la sous-espèce, ou plus rarement l’espèce linnéenne ; c’est-à- 
dire que si nous rendions la vie à ces formes ancestrales ou bien elles se distingueraient à 
peine de leurs dérivées actuelles, ou bien elles viendraient sans effort se ranger auprès de 
celles-ci dans les mêmes sections, au même titre que le Populus nigra L. auprès du P.pyra- 
midalis , le Populus balsamea L. d’Asie, auprès de celui d’Amérique, les Fagus Sieboldii 
Endl. et ferruginea Ait. non loin de notre F. sylvatica ; enfin, d’autres encore, YAlnus 
orientalis Due près de l’A subcordata C. A. Mey., Y Ulmus montana Sm., de Provence, à 
côté de celui du centre et du nord de l’Europe, qui porte le même nom. Au total les variations 
survenues auraient été assez étendues pour entraîner la constitution subséquente de formes 
distinctes des parents dont elles seraient sorties, pas assez profondes pour réaliser des dif- 
férences de section, encore moins pour créer des genres. Ces sortes de changements, chez les 
familles soumises à notre examen, ont dû s’opérer dans des temps beaucoup plus anciens, et 
avant que les organes t et les appareils eussent acquis une fixité relative, suffisante, non pas 
pour leur enlever toute plasticité, mais pour ne leur laisser qu’une plasticité limitée à des 
changements de détail. C est donc dans ce premier état, état élémentaire et primitif, qu’il 
faudraitpouvoirsaisir et interrogerles organismes végétaux afin de suivre et de définir les modi- 
