máximum cu la materia mineral y su mínimum cu los organismos más 
complicados. 
Historia del aluminio y de sus sales . — El alumbre potásico es cono- 
cido de tiempo inmemorial. De los yacimientos que la isla.de Lipari 
posee, era. transportado en (¡00 (a. de <1. 0.) á Palenuo y aplicado en la 
industria, tintórea de los fenicios, (¡riegos y romanos lo conocieron 
también. 
En el siglo vm de nuestra era se explotaba en la Mesopotamia la 
aluminita y era introducida en Italia, Francia y otros países europeos, 
con el nombre de «alumbre delioccha», con que algunos lo conocen 
aún boy. 
Es este producto el que D eber en aquella época describiera y enseña- 
ra á purificarlo y á calcinarlo. Paracelso diferenció el alumbre del vitrio- 
lo é hizo notar (pie la base de éste era un óxido metálico, mientras la 
del primero una tierra calcárea. 
En el siglo xil la explotación de la aluminita se hace en los alrede- 
dores de Ñapóles, en donde existo, lo mismo (pie en las otras regiones 
volcánicas, por la acción del gas sulfuroso y del oxígeno atmosférico sobre 
las traquitas y sobre la lava l . 
Maggraf demostró en 1754 el error en que Paracelso incurriera al 
afirmar la presencia de cal en el alumbre, estableciendo por primera vez 
la diferencia que existe entre cal y alúmina, y Lavoisier y más tarde 
Ohaptal y Vauquclin en 1797 llegaron á la feliz conclusión de que el 
alumbre era una sal doble : sulfato de aluminio y de potasio. 
En cuanto al aluminio metálico, varios ensayos realizaron Davy 
(1807) y (Ersted (1821) entre otros, para aislarlo, no podiendo desplazarlo 
ni por el potasio ni por electrólisis. Pero fué recién en 1827 que Wohler 
consiguió obtenerlo bajo la forma de un polvo gris obscuro por la acción 
del potasio sobre el cloruro de aluminio de (Ersted, que recién en 1815 
transformó en un bastoncito metálico. Pero es Saint-Olaire Deville 
(1815-1857) quien da un paso decisivo hacia la obtención del aluminio 
metálico, tratando de hacer industrial su preparación, descomponiendo 
el cloruro de aluminio de (Ersted (proc. Wohler), mediante el sodio 
metálico, que substituyó al potasio, cambio que hizo menos onerosa la 
preparación, fijando las bases del procedimento industrial que ha pri- 
mado hasta pocos años ha. 
Deville pudo así aislar el aluminio en cantidad bastante considerable,, 
como para demostrar sus propiedades industriales, que encontraron muy 
especial acogida en la exposición de 1855. 
Percy, por esa época, usó la criolita como fuente de producción del 
1 Müi.i.un, Journal f. praktischo chimie, página 257, tomo LLX, citado por Guáres- 
elo, Enciclopedia química. 
