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tanda que estuvo lejos de atribuírseles. Ellos parecen ser la base funda- 
mental de las ñinciones químicas del suelo, gobernando el poder absor- 
bente de las tierras arables. Suprimir de los medios sintéticos esos 
cuerpos, más que químicos, dinámicos, es colocarnos en situación muy 
inferior á la naturaleza. 
La tierra arable debe á su tenor de hiilrógelos, representados por los 
hidratos de aluminio, de hierro y de silicio, el almacenamiento de las subs- 
tancias nutritivas, pues, debido á fenómenos de « adsorción », impiden 
su arrastre mecánico por las aguas. La especificidad que mantienen para 
la adsorción esos coloides es un fenómeno inexplicable aún hoy, pero 
constituye la base principal de la selección de ciertos elementos en la 
nutrición de la planta. Los coloides y sobre todo los coloides húmicos 
adsorben entre los ácidos con predilección el ácido fosfórico y no los 
ácidos clorhídrico, nítrico y sulfúrico. Igualmente en las bases hay una 
selección. El sodio, el calcio y el magnesio, en el orden enumerados, 
son más difícilmente adsorbidos que el potasio. Es por esto (pie, tra- 
tado un suelo por la potasa, se produce una substitución en detrimento 
de la soda y de la cal, revelándose en ese hecho un fenómeno altamente 
interesante: almacena el coloide un cuerpo indispensable al crecimiento 
de las plantas y que es fijado en proporciones más considerables que las 
otras bases, menos importantes y parcialmente superfinas. 
Y si por encontrar en los medios naturales cuerpos como el sodio ó el 
calcio, los hacemos figurar en iguales proporciones al reconstruirlos sin- 
téticos, i podemos asegurar, por ello, que sometemos la planta á condi- 
ciones idénticas? Lejos de ello se está, desde que eludimos la presencia 
de cuerpos dinamogénicos (pie impiden ó dificultan la absorción de cier- 
tos principios para facilitar la de otros. De suerte que el método sinté- 
tico habrá dado un paso decisivo, cuando, conociendo á fondo la química 
coloidal, pueda usar de sus elementos á modo de los medios naturales. 
Incurriríamos, pues, en error si elimináramos en este método una can- 
tidad de causas secundarias, que corroboran á la acción de los agentes 
primordiales, tales son: las propiedades físicas del suelo y del subsuelo, 
la descomposición de las materias orgánicas, el grado de acidez ó alca- 
linidad del medio, la naturaleza de las combinaciones de los elementos, 
etc., etc., fenómenos casi todos ellos presididos por la acción de los 
coloides. 
Inmensas son las ventajas que el método sintético ha reportado al 
estudio de los abonos, primero indicando que sus efectos generales se 
deben en especial al elemento azoado, luego al ácido fosfórico y por fin á 
la potasa, y últimamente incluyendo en la bondad de esos mismos abonos, 
los elementos catalíticos. Así como los hemos encontrado enriqueciendo 
el método analítico, mucha más fecunda se revela su incorporación á la 
síntesis, y tenemos ya hoy la industria del sulfato de manganeso, después 
