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¡a humedad, la conservación de las flores en agua, condujeron á plantear 
un problema : ¿pueden ser el aire y el agua .suficientes para el desenvol- 
vimiento de las plantas ? 
Experiencias de Duliomel ! , Ingenlionsz 2 , Tillet 3 4 y experiencias 
mucho más concluyentes de Hassenfratz 5 y Saussure s demostraron que 
la materia organizada de los vegetales puede producirse con la ayuda 
de compuestos del aire y del agua, y este es el punto inicial sobre que 
reposa el método sintético. 
Poro ¿son los elementos del aire y do! agua suficientes para formar la 
materia organizada, capaces de dar al vegetal todo el desarrollo que 
puede adquirir en las condiciones más favorables 1 ? Todos los ensayos 
realizados al respecto, sea valiéndose únicamente del aire y del agua, 
sea usando medios inertes, no han proporcionado sino plantas raquíticas, 
que si bien hicieron concebir esperanzas en un principio, indicaron luego 
que los progresos retrogradan y el organismo perece al fin víctima del 
medio. 
Los resultados se modifican favorablemente, cuando á aquellos facto- 
res se les agregan ciertos elementos minerales; el peso délas recoleccio- 
nes es muy superior. 
Sería extenso y saldría de los límites de mi trabajo hacer historia- de 
los muchos ensayos de Boussingault y Ville, efectuados con variedad de 
compuestos químicos, y que los condujeron á la conclusión do que una- 
mezcla de elementos minerales, en presencia de un compuesto definido 
del ázoe y de los elementos del aire y del agua, ejercían una influencia 
favorable en el desarrollo del vegetal. Pero, con todo, si se comparan las 
plantas obtenidas basta aquí en los medios artificiales, aun los más com- 
pletos, con las recolecciones que proporcionan las tierras arables, nos 
encontramos que, á pesar de los esfuerzos gastados, fáltale al experi- 
mentador mucho aún para igualar á la naturaleza. 
Pedir á la química agrícola la reconstrucción del agregado terroso en 
toda su perfección, corpúsculo alrededor del cual gira toda esa ciencia, 
es por hoy una quimera; sería pedir á la química biológica la recons- 
trucción de la célula viva. 
Queda fuera del dominio de los compuestos químicos definidos toda 
esa serle, de cuerpos que constituyen!, casi en su mayor parte, los seres 
vivientes: los coloides cuya química adquiere en la biología una impor- 
1 Mómoires de l’Académie des Sciences, 1748, página 272. 
s Ingenhousz, Expéricnccs sur les v égétaux, página- 387. 
a Mómoires de V Académic des Sciences, 1772, página 99. 
4 Anuales de chúme, página 179, tomo 13. 
5 Saussure, Recherches chimiqucs sur la régétation, páginas 39 y 225. 
