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no se lia podido comprobar cuál es el papel que desempeña en los inter- 
cambios, qué modificaciones sufre desde su entrada al torrente, cuál es 
su acción precisa ante la célula vegetal. El caso muy especial de las 
concreciones de aluminio en el parénquima de empalizada en las hojas 
del Symplocos nos está revelando la formación de un cuerpo insoluble 
á fuerza de acumulación de materia; pero este hecho, propio de una 
especie, no se puede generalizar, y para las demás se ignora si el 
elemento es retenido en la planta ya como elemento constitutivo, ya 
como cuerpo puesto en reserva ó si es abandonado al medio, bajo una. 
forma ú otra, al estado de producto inutilizablo ó como producto que, 
siendo la base do fenómenos catalíticos, llegue al medio para evolucio- 
nar nuevamente y constituir una cadena completamente cerrada. 
Pero la presencia de un elemento en un ser no es una prueba de su 
contribución y utilidad, en lo que concierne al funcionamiento vital. 
La extremada difusión de los compuestos de aluminio hace que este 
elemento se halle, sin excepción, presente en los medios culturales; y 
estando así en contacto con el vegetal sometido al análisis, ha sido la 
causa de que su existencia en las cenizas se haya atribuido en muchos 
casos á mero accidente. No son raras, pues, las notas de los autores al 
hojear los datos acumulados en este sentido : « Alúmina proveniente del 
suelo », « alúmina proveniente del polvo adherente á las plantas », etc. 
Nos encontramos, pues, en una posición ambigua, muchas dudas se 
suscitan; no podemos atribuir á nuestro elemento sino un valor nega- 
tivo, un papel indiferente. Está allí presente porque la plántalo absorbe, 
encontrándolo en forma soluble en el medio; pasa al torrente, y á juzgar 
por las observaciones que Eluri hizo del poder especial que estas sales 
tienen en presencia de substancias plasmolizables, paralizando la im- 
permeabilidad de la membrana del plasma, es de esperarse que rompan 
el equilibrio en los fenómenos osmóticos de las células y produzcan una 
honda perturbación en el organismo que se traduce en manifestaciones 
de vegetación raquítica. 
La fase de las investigaciones realizadas por el análisis cambia cuando 
el método sintético viene á comprobar si aquellos datos tienen razón de 
ser, dándoles el valor que antes no se les pudo atribuir sino de un modo 
condicional; el método sintético, que nos permite experiencias directas, 
manejando medios ya privados por completo del elemento por ensayar 
(ensayos testigos), ya con cantidades variables y perfectamente cono- 
cidas. 
Algunos datos históricos 
El estudio de la. influencia de las sales de aluminio en la vegetación 
data de nuestros días. Las experiencias son realizadas en terreno plena- 
