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decir, la sobrecarga que representarían en el dato de cafeína por su pre- 
nuncia en mezclas con yerbas genuinas; en genera!, se trataba- de residuos 
amorfos, pardos, que no daban las reacciones específicas de la calcina. 
No somos do opinión de (pie este dato por sí sólo, sea la norma para 
juzgar de la pureza de las yerbas y basta llegamos á afirmar que tampo- 
co sus proporciones están en relación directa y estrecha siempre con la 
calidad del producto. Tais observaciones apuntadas en la introducción 
de este trabajo aclaran este concepto y, además, no debe olvidarse que 
una yerba no sólo vale por su principio activo, como no se estima un 
vino únicamente por su alcohol, ó un chocolate por su teobromina ó un 
café y un té por su cafeína. El papel de la mateína en la infusión sería 
muy discutible y no consideramos en último término que sea indispen- 
sable, como no se ha considerado en Europa el alcaloide en el café, que 
se consume en cantidades enormes, desprovisto de cafeína, eso sí, con 
declaración expresa de su extracción. Se trata en general de un pasa- 
tiempo, de una forma, grata, de ingerir agua, caliento azucarada, ó no, 
aromatizada, de un sabor propio y con resultados variables nat uralmen- 
te según las personas y las circunstancias, antes que de un elemento 
que la terapéutica deba reglamentar; la cafeína y sus preparados ó la 
misma yerba mate, pero ya dosificada, serán las armas que el médico 
utilice para obtener un determinado efecto, en tanto que el higienista, 
sólo buscará evitar una acción nociva producida por principios extraños 
y propender al consumo moderado de los principios activos conocidos y 
que como la cafeína, sus isómeros y afines, se consideran como excita- 
dores del sistema nervioso, ya que las opiniones tan contradictorias res- 
pecto de su acción sobre la. nutrición, obligan á dejar ésta de lado sin 
duda alguna. 
No dudamos en admitir teóricamente que puedan expenderse yerbas 
no constituidas tan sólo por llex paraguaricnsis II. II il., con tal que no 
contengan substancias nocivas y se exprese claramente su composición, como 
se admite la miel de glucosa, el queso de leche descremada y adicionado 
de féculas, el aceite de oliva mezclado con maní, algodón, etc., el café 
con achicoria y bellotas, la manteca con margarina ó manteca de coco, 
etc., etc;., indicando siempre la presencia de las materias extrañas y dando 
así al consumidor de escasos recursos el medio do procurarse placeres 
inocentes ó alimentos sanos. 
Pueden las reparticiones públicas y las casas importadoras, en sus 
contratos, establecer un cierto número de condiciones por llenar que ase- 
guren la pureza, del producto, su calidad correspondiente al precio, ó su 
valor cuando se busque un efecto determinado; pero el gran público se- 
guirá arrastrado por los vaivenes de la opinión que el comerciante hábil 
forme y cimente, y el papel de las autoridades se limitará, á velar por la 
salud pública, por medio de sus oficinas técnicas. 
